Jean-Baptiste Bessières

Jean-Baptiste Bessières (° 6 août 1768 à Prayssac - † 1er mai 1813 à Weissenfeld) fils d'un chirurgien-barbier. Il débute sa carrière militaire, envoyé par ses concitoyens dans la garde constitutionnelle de Louis XVI, qu'il essaie de défendre lors de l'attaque des Tuileries.

Ayant rejoint les armées révolutionnaires, il se distingue à la bataille de Rivoli et y est nommé major. Il participe au siège de Saint-Jean-d'Acre et à la bataille d'Aboukir en Égypte. Bonaparte l'amène avec lui lorsqu'il rentre en France sans autorisation du Directoire. Lors du coup d'État du 18 brumaire, Bessières assure la protection de Bonaparte. À Marengo, il devient général de brigade et, en 1802, général de division et est nommé duc d'Istrie avec l'Empire. Promu maréchal d'Empire le 19 mai 1804, il commande la cavalerie de la garde impériale à Austerlitz, Iéna, Eylau et Friedland.

Envoyé en Espagne, il gagne la bataille de Medina del Rio Seco. En 1809, sa cavalerie se distingue à Aspern-Essling et à Wagram et sauve l'Empereur des cosaques durant la retraite de Russie. Il meurt le 1^er mai 1813 tué sur le coup par un boulet de canon à Weissenfeld durant la préparation de la bataille de Lützen. Son corps repose aux Invalides.

Ce fut un grand lieutenant de Napoléon par son habileté, sa probité et son dévouement.

Chronologie

• 1768
  • 6 juin : Naît a Prayssac (Lot)

• 1788
  • Rédige les doléances de sa commune

• 1791
  • Envoyé dans la garde constitutionnelle de Louis XVI

• 1792
  • En avril : Rejoint la garde constitutionnelle de Louis XVI
  • 5 juin : Licencié
  • 1^er novembre : Entre au 22^e Régiment des chasseurs à cheval

• 1797
  • 14 janvier : S'illustre à la bataille de Rivoli

• 1798
  • 9 mars : Chef de brigade

• 1799
  • 19 mars au 20 mai : Participe au siège de Saint-Jean-d'Acre
  • 25 juillet : Participe à la victoire d'Aboukir

• 1800
  • 14 juin : Charge à Marengo
  • En juillet : Promu général de brigade

• 1802
  • 13 septembre : Nommé général de division

• 1804
  • 19 mai : Il est fait maréchal d'Empire

• 1805
  • Marche sur l'armée autrichienne à la tête de la cavalerie de la garde
  • 2 décembre : Charge à Austerlitz

• 1806
  • 14 novembre : Participe à la bataille d'Iéna

• 1807
  • 8 février : Participe à la bataille d'Eylau

• 1808
  • Part pour l'Espagne pour occuper Salamanque
  • 14 juillet : Remporte la victoire de Medina del Rio

• 1809
  • 21 avril : Écrase la cavalerie autrichienne à Landshut
  • En mai : Il est fait duc d'Istrie

• 1811
  • Gouverneur en Espagne

• 1812
  • Campagne de Russie à la tête de la cavalerie de la garde impériale
  • 24 et 25 octobre : Dégage le quartier général de l'empereur attaqué par 6000 cosaques à Shorodina

• 1813
  • Dirige toute la cavalerie de l'armée durant la campagne de Saxe
  • 1^er mai : Tué près de Weissenfells par un boulet de canon

See also: Jean-Baptiste Bessières, 13 septembre, 14 janvier, 14 juillet, 14 juin, 14 novembre, 1768