Jan Smuts
Jan Christiaan Smuts (1870-1950) est un homme politique d'Afrique du Sud, général boer, et premier ministre.Jansmuts.jpg
Jan Smuts est né le 24 mai 1870 à Bovenplaats près de Riebeeck West, dans la colonie du Cap.
Élève au Victoria College puis étudiant en science et arts, il étudia le droit au Christ's College de Cambridge, Grande-Bretagne.
Partisan d'abord de Cecil Rhodes jusqu'à ce que ce dernier soit impliqué dans le raid Jameson sur le Transvaal, il s'établit à Johannesburg en tant que procureur puis ministre dans le gouvernement du Transvaal dirigé par Paul Kruger.
Durant la guerre des Boers, il prit le commandement de commandos opérant dans la colonie du Cap et montra une grande maitrise de l'art militaire et des tactiques de guérilla.
Signataire de la paix de Vereeniging en 1902, il entre dans le premier gouvernement de l'Union de l'Afrique du Sud en 1910, dirigé par son ancien camarade de combat, Louis Botha.
A l'entré en guerre aux côtés des alliés, il quitte le gouvernement pour rejoindre l'armée et en 1917, entre au cabinet de guerre de David Lloyd George.
Revenu en Afrique du sud après la signature du traité de Versailles, il succède à Louis Botha en 1919 à la tête du gouvernement.
En 1922, son gouvernement réprime férocement la grève des mineurs afrikaners qui lui en garderont grief jusqu'à la fin de sa vie.
En 1924, Smuts est battu par les nationalistes de James Barry Hertzog.
Il revient aux affaires en 1934 avec la mise en place du gouvernement d'union nationale avec Hertzog. Son parti sud africain fusionne avec le Parti National d'Hertzog dans un Parti Uni (UP)
En 1939, il est partisan de l'entrée en guerre contre l'Allemagne au contraire d'Hertzog. La victoire de Smuts au parlement pour faire voter cette entrée en guerre scelle le sort du gouvernement d'union nationale et Smuts prend la tête d'un nouveau gouvernement.
Durant la seconde guerre, très proche de Winston Churchill, Smuts accède au rang de Field Marshal (Maréchal).
Il est un des signataires du traité de paix de 1945 et contribue à la formation de la ligue des Nations et de l'ONU.
Contre toute attente, Smuts et le Parti uni sont battus aux élections générales de 1948 par le Parti National de Daniel Malan.
Smuts se retire dans sa résidence d'Irene près de Pretoria où il meurt le 11 septembre 1950.
L'aéroport international de Johnannesburg inauguré peu après, portera son nom jusqu'en 1995 (Jan Smuts Airport).
De nombreuses artères portent son nom en Afrique du sud et plusieurs statues à Cape-Town, Pretoria et Londres notamment lui rendent hommage.
En 2004, lors d'une grande enquête nationale, il était cité dans les dix plus grands sud-africains de tous les temps.
| Précédé par Louis Botha | Image manquante Safricaarms.png Premier ministre d'Afrique du Sud 1919 à 1924 | Suivi par James Barry Hertzog |
| Précédé par James Barry Hertzog | Image manquante Safricaarms.png Premier ministre d'Afrique du Sud 1939 à 1948 | Suivi par Daniel François Malan |