James Madison
James Madison, (1751-1836), est le quatrième président des États-Unis de 1809 à 1817.
Il est considéré comme l’un des principaux auteurs de la Constitution et en particulier de l’équilibre entre les pouvoirs législatif, judiciaire et exécutif. Il a succédé à Jefferson en tant que ministre des affaires étrangères avant d’être élu à la présidence.
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| Image manquante James_madison.jpg James Madison | ||||
| N° d’ordre | 4e président des États-Unis d'Amérique | |||
| Mandat | 4 mars 1809 4 mars 1817 | |||
| Date et lieu de naissance | 16 mars 1751 à Port Conway, Virginie | |||
| Date et lieu de décès | 28 juin 1836 | |||
| Profession | Juriste | |||
| Parti politique | Démocrate-républicain | |||
| Vice-président | George Clinton (1809-1812) Elbridge Gerry (1813-1814) | |||
| Processus électoralRésultats des électionsListe des Vice-présidentsListe des candidats | ||||
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Biographie
James Madison naît le 16 mars 1751 dans le comté de King George, Virginie. Ses parents, le colonel James Madison, Sr (1723–1801) et sa mère Eleanor Rose Conway (1731–1829) sont propriétaires d’une plantation de tabac en Virginie où il passe son enfance.
En 1769, James s’inscrit à l’université de Princeton où il absorbe en deux ans le curriculum de quatre années et en se rendant malade d’excès de travail. Une fois guéri, il devient le protégé de Thomas Jefferson.
Carrière politique
Il devient un personnage de la scène politique de l’État de Virginie, participe à la rédaction de la loi sur la liberté religieuse et persuade l’État de faire cadeau des Territoires du Nord-Ouest au Congrès (qui deviendront une partie de l’Ohio, du Kentucky et du Tennessee).
En 1780 il apporte son soutien à la création d’une Commission constitutionnelle. Il est très influent à Philadelphie et certains historiens voient en lui le « père de la Constitution ». Madison se prononce pour un gouvernement central fort et deux chambres législatives et il est l’artisan du système d’équilibre entre les pouvoirs législatif, judiciaire et exécutif. Il insiste sur la représentation proportionnelle à la population des États au sein du Congrès. Ses notes sur la Convention sont les meilleurs témoignages sur les idées des rédacteurs.
Après ratification de la Constitution, Madison devient député de son État, la Virginie. C’est lui qui introduit les dix premiers amendements, connus sous le nom de « lois sur les droits du citoyen » (Bill of Rights). Il est favorable à la limitation du pouvoir du gouvernement fédéral et c’est en raison de son opposition à la formation d’une banque fédérale que les premiers partis américains, le parti fédéraliste et le parti républicain-démocrate, furent formés. En 1785 il est aussi l’auteur d’une proposition s’opposant au financement par l’État des écoles chrétiennes.
En 1797 Madison quitte le Congrès pour devenir Ministre des affaires étrangères de Jefferson.
En 1808 il se présente aux élections et il est élu le 7 décembre en grande partie en raison de son habileté diplomatique en un temps où la France et la Grande-Bretagne étaient prêtes à déclarer la guerre aux États-Unis.
Présidence
1809
4 mars : Investiture de Madison en tant que quatrième président des États-Unis d’Amérique.
27 octobre : Madison décrète l’annexion de la partie ouest de l’état de Floride où les colons se rebellent contre l’autorité de l’Espagne.
1811
11 février : Madison interdit le commerce avec le Royaume-Uni.
1812
18 juin : début de la Guerre de 1812 entre les Etats-Unis et le Royaume-Uni. Cette guerre est surtout soutenue par les états agricoles du sud et de l’ouest.
12 juillet : les forces américaines sous la conduite du général William Hull entrent au Canada mais doivent ensuite faire retraite sur Détroit. L’armée ne compte que 5 000 volontaires alors que les plans de Madison en prévoyait 50 000.
2 décembre : Madison est réélu pour un second mandat.
1814
24 août : les forces britanniques évaluées à 5 000 hommes sous le commandement du général Robert Ross marchent sur Washington, DC en représailles à l’incendie du Parlement canadien. Elles ne rencontrent qu’une faible résistance de la part de l’armée américaine désorganisée et pénètrent dans la capitale où elles brûlent tous les bâtiments publics dont le Capitole et la Maison Blanche.
En 1814 le Traité de Gand mit fin à la guerre. La bataille de la Nouvelle-Orléans au cours de laquelle Andrew Jackson se distingua en 1815 eut lieu après la fin de la guerre car la nouvelle de la cessation des hostilités n’avait pas atteint la Louisiane à temps. La conséquence principale de cette guerre fut la disparition du parti fédéraliste considéré comme traître en raison de son opposition à la guerre.
Politique étrangère
La France et le Royaume-Uni sont en guerre et bloquent mutuellement l’accès des navires américains dans leurs ports empêchant ainsi le commerce. En 1812 Madison propose aux deux belligérants d’arrêter les abordages de navires américains en échange d’une alliance contre l’autre partie. Napoléon accepte cette offre immédiatement et, sous la pression du Congrès, Madison déclare la guerre au Royaume-Uni. En fait les anglais avaient eux aussi accepté son offre mais la nouvelle ne lui était pas parvenue. La guerre qui s’ensuivit ne fut pas réellement un succès. Les Britanniques remportèrent victoire après victoire et occupèrent même temporairement Washington DC d’où Madison dut s’enfuir. Les Britanniques armèrent aussi des tribus indiennes dans l’Ouest et en particulier les Shawnee menés par le chef Tecumseh. Aucune des parties n’était particulièrement en faveur de la guerre et du côté américain les États de la Nouvelle-Angleterre étaient prêts à faire sécession si la guerre continuait.
Politique intérieure
Madison avait peur de laisser trop de pouvoir aux politiciens si le gouvernement fédéral était en charge de la banque centrale des Etats-Unis. Il laisse expirer le mandat de la banque créée par son prédécesseur mais il a besoin d’argent pour financer la guerre contre le Royaume-Uni et vers la fin de son mandat il soutiendra la création d’une deuxième banque centrale.
Politique partisane
Madison et Jefferson sont considéré comme les fondateurs du Parti démocrate-républicain. Madison lui succède sans difficulté en 1808 et il est réélu en 1812 car les américains sont persuadés d’avoir gagné la Guerre de 1812. Le Parti fédéraliste, qui s’était opposé à la guerre, disparaît.
Retraite et décès
Après son mandat Madison se retire dans sa ferme de Montpelier, Virginie. Il devient brièvement le recteur de l’université de Virginie mais se consacre essentiellement à l’agriculture. Il meurt le 28 juin 1836.
Anecdotes
Le 4 mars 1809 est le premier président qui porte des vêtements fabriqués aux États-Unis le jour de son investiture.
Ne mesurant que 1,63 m et pesant 45 kg, Madison était fréquemment malade et très religieux. En 1794 il épouse Dolley Payne Todd qui, jolie et vive, fait ressortir son aspect malade et antisocial. C’est à Dolley qu’on attribue la création du rôle de « Première dame des États-Unis » en tant que premier soutien de son mari, le président.
Hommages
Son portrait figure sur les billets de 5 000 $.
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1789 : Washington |
1841 : Tyler |
1877 : Hayes |
1913 : Wilson |
1969 : Nixon | |||