Jacob
Jacob (hébreu יעקב ya`qub, arabe يعقوب ya`qūb) est un patriarche de l'Ancien Testament. Il est le fils d'Isaac et petit fils d'Abraham.
Son histoire est racontée dans le livre de la Genèse. Il aurait échangé un plat de lentilles contre le droit d'aînesse de son frère Ésaü (Genèse XXV, 25-34).
Craignant la vengeance d'Esaü, Jacob partit en Mésopotamie pour y trouver une épouse. Au cours de son voyage il eut une vision d'une échelle atteignant le ciel et de Dieu se tenant en haut de cette échelle (Genèse XXVIII, 10-15).
Jacob se réfugia chez un parent appelé Laban. Laban avait deux filles Léa et Rachel, Jacob voulait épouser la cadette, Rachel, mais Laban refusa tant que l'aînée n'était pas mariée. Il épousera l'aînée Léa puis, une semaine après, contre la promesse de sept années au service de Laban il épousa la cadette. Bien que Jacob ne l'aimât pas Léa lui donna quatre fils successivement tandis que Rachel restait stérile. Rachel invita alors Jacob à épouser sa servante Bilha qui eut ainsi deux fils. Léa de son côté offrit aussi à Jacob sa servante Zilpa qui eut elle aussi deux fils. Léa ramèna Jacob dans son lit et eut encore deux fils. Enfin Dieu prit en pitié Rachel et lui permit d’enfanter les deux derniers fils de Jacob (Genèse XXIX à XXXI).
La jalousie des fils de Laban voyant que Jacob s'était enrichi, l'amena à s'enfuir à nouveau et à retourner vers son pays d'origine.
Au cours de ce voyage de retour, Jacob va se battre toute une nuit contre un inconnu. Au matin cet inconnu lui révèle qu'il est un ange lui disant que désormais il sera appelé Israël c'est-à-dire « celui qui a lutté avec Dieu » (Genèse XXXII, 25-32).
L'un de ces fils, Joseph joue un rôle primordial dans l'histoire du peuple hébreu telle qu'elle est racontée dans la Bible. Son histoire constitue toute la fin du livres de la Genèse (Genèse XXXVII à L). Cette histoire est le prélude à l'histoire des Hébreux en Égypte racontée dans le livre de l'Exode.
Les douze fils sont les ancêtres éponymes des douze tribus d'Israël (Genèse XXXV, 23-26)
Les douze fils de Jacob
| Nom | Mères | |
|---|---|---|
| 1 | Ruben | Léa, première épouse, fille aînée de Laban |
| 2 | Siméon | |
| 3 | Lévi | |
| 4 | Juda | |
| 5 | Dan | Bilha, servante de Rachel |
| 6 | Nephtali | |
| 7 | Gad | Zilpa, servante de Léa |
| 8 | Aser | |
| 9 | Issachar | Léa, première épouse, fille aînée de Laban |
| 10 | Zabulon | |
| 11 | Joseph | Rachel, deuxième épouse, fille cadette de Laban. |
| 12 | Benjamin |
Lors de la division en deux royaumes, les deux tribus de Juda et Benjamin formèrent le royaume de Juda, les dix autres tribus formèrent le royaume du nord, le royaume d'Israël.
Ce prénom a la même racine que Jacques.