Intron
Chez les organismes supérieurs (eucaryotes), les gènes qui codent pour des protéines sont constitués d'une suite d'exons et d'introns alternés. Ex: Exon1-Intron1-Exon2-Intron2-Exon3.
Après la transcription, l'ARN synthétisé va subir un certain nombre de modifications dont l'épissage au cours duquel, les introns vont être excisés de l'ARN et les exons vont être « raboutés » pour donner l'ARN mature. Les introns ne jouent donc aucun rôle dans la suite du devenir de l'ARN (protéine pour l'ARNm, ribosome pour l'ARNr, traduction ARNt) leurs fonctions ne sont pas très bien déterminées à ce jour.
Le rôle le plus important des introns est de permettre une combinatoire dans le « raboutage » des exons lors de l'épissage. Ceci permet aux gènes à ARNm de coder pour plusieurs protéines.