Infocentre
Un infocentre consistait dans les années 70 et 80 à mettre à la disposition d'utilisateurs finaux toute la puissance de calcul d'un ordinateur en temps partagé au moyen de terminaux, de banques de données, de langages (BASIC, FORTRAN, APL...), d'une aide en ligne et d'une équipe d'assistance technique.
Un infocentre était au départ installé sur un ordinateur central (mainframe) équipé de terminaux passifs, cathodiques ou de type machine à écrire. Les systèmes utilisés étaient VM/CMS, MVS/TSO, Multics, VMS ou UNIX.
La généralisation de l'ordinateur personnel dans les entreprises dans les années 80 a par la suite fait éclater son architecture en traitements locaux sur des stations de travail (clients) et administration des données centralisées sur des serveurs. La société Sun caractérisait ce nouveau modèle en disant que le réseau est l'ordinateur (« The network is the computer »).
Ce changement d'architecture marquait un changement de pouvoir, car un infocentre s'affranchissait alors des choix techniques d'un constructeur dès lors que des protocoles identiques et le même intergiciel étaient utilisés partout sur le réseau. Ce changement obligea tous les constructeurs à proposer des systèmes ouverts sous peine de ne plus être sollicités dans les appels d'offres. Il éroda considérablement aussi leurs marges bénéficaires, ce qui en fit disparaître plusieurs du marché.