Incendie
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Définition
Un incendie est une réaction de combustion non maîtrisée dans le temps et l'espace.
L'incendie, appelé communément feu, est particulièrement destructeur pour les activités humaines et la nature: habitations, lieux de travail, entrepôts, véhicules, cultures, forêts, monuments historiques...
La prise en compte du risque d'incendie a conduit à créer des services de secours (sapeurs-pompiers, protection civile). Ils ont développé et perfectionné des moyens de lutte contre l'incendie pour combattre l'incendie.
Origine des incendies
La majeure partie des incendies a des origines humaines (imprudence, malveillance, cause technique...). Les causes naturelles les plus fréquentes sont la foudre et la fermentation (tourbières...).
Après les actes volontaires, on estime que le non respect de l'interdiction de fumer et les incidents d'origine électrique constituent la majeure partie des risques de départ d'incendie.
Développement d'un incendie
Un incendie se développe en plusieurs phases au cours desquelles sa température va s'élever. En fonction de son environnement, il va s'étendre et décliner.
Éclosion
La rencontre des éléments du triangle du feu, c’est-à-dire un combustible, un comburant (en général le dioxygène de l'air) et une énergie d'activation (chaleur, flamme nue, étincelle) suffisante vont permettre à la combustion de s'amorcer.
A ce stade, le dégagement de chaleur est modéré, les fumées peu abondantes (appelée parfois à tort aérosol, ce terme désignant en fait un mélange liquide/gaz alors que la fumée est un mélange solide/gaz)
Croissance
La combustion produit de la chaleur (réaction exothermique), le feu entretien et accroît l'énergie d'activation. Si le combustible et le comburant sont disponibles en quantités suffisantes, l'incendie s'étend de manière exponentielle.. On estime que pour éteindre un feu sec naissant, il faut :
- un verre d'eau durant la première minute,
- un seau d'eau au cours de la deuxième minute,
- une citerne d'eau au bout de la troisième minute.
Dans le cas d'un feu clos (par exemple un feu d'habitation), on estime que la températeur de l'air atteint 600 °C au bout de cinq minutes ; dans une cage d'escalier, elle peut atteindre 1 200 °C dans le même temps.
Accidents thermiques et progressions rapides du feu
Dans certaines conditions, il peut se produire une progression rapide du feu (PRF), également appelé accident thermique. Les deux principaux facteurs sont le flux d'air :
- feu alimenté en comburant : Embrasement généralisé éclair ;
- feu carencé en comburant : Explosion de fumées.
Cependant, les phénomènes sont plus complexes. Les anglo-saxons distinguent deux types d'explosion de fumées, le backdraft et le smoke explosion, et envisagent la possibilité d'une explosion avec un feu alimenté (high pressure backdraft).
Ces phénomènes peuvent se produire pour des volumes très réduits, comme par exemple un conteneur de poubelles métallique.
Feu constitué
Déclin
Modes de propagation
Rayonnement
Il s'agit d'un mode de propagation à distance qui peut se faire dans le vide. C'est le phénomène qui fait que lorsque l'on est face à un feu, le côté exposé est chaud alors que le côté opposé est froid.
La fréquence du rayonnement située est dans l'infrarouge (IR). La puissance du rayonnement est fonction de:
- la température (le rayonnement augmente avec la puisance quatrième de la température)
- la distance (le rayonnement diminue avec le carré de la distance)
Convection
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La convection est un transport de gaz chaud. Un gaz chaud monte : la densité d'un gaz diminue avec la chaleur, la poussée d'Archimède provoque donc l'élévation de cette masse. Lorsque cette masse atteint un obstacle froid (par exemple un plafond), elle lui transfert sa chaleur, refroidit et retombe, il a donc un mouvement de « roulement », similaire au mouvement de l'eau portée à ébullition dans une casserole.
Dans le cas d'un incendie, les fumées suivent le même comportement ascendant. Elles peuvent parcourir des distances importantes et transférer leur chaleur à un matériau combustible qui serait sur leur trajet. On cite fréquemment le cas des feux de cave dont les fumées empruntent la cage d'escalier, épargnent les étages intermédiaires et s'accumulent dans les combles avant de les embraser.
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Pour lutter contre l'accumulation des fumées et limiter leur caractère dangereux, des systèmes de désenfumage (trappes, ouvrants ou extracteurs) peuvent être implantés dans un bâtiment. À défaut, une des premières action des sapeurs-pompiers sera de pratiquer une ouverture haute, au besoin en cassant le toit, une vitre ou bien un mur.
Les portes coupe-feu limitent la propagation des fumées et donc celle de l'incendie. Elles protègent les personnes contre l'intoxication par les fumées.
Conduction
La conduction thermique est le mode de transfert de chaleur provoqué par une différence de température entre deux régions d'un même milieu ou entre deux milieux en contact sans déplacement appréciable de molécules. Ce transfert de chaleur spontané d'une région de température élevée vers une région de température plus basse obéit à la loi dite de Fourier.
Ainsi, le manche d'une cuillère métallique qui dépasse d'un plat bouillant va s'échauffer jusqu'à devenir brulant. Lors d'un incendie, ce même phénomène peut transporter d'importantes quantités d'énergie d'une pièce à l'autre d'un bâtiment. Les matériaux métalliques (éléments de charpentes, rails, conduites, fers à béton...) ont une conductivité particulièrement élevées.
Projection
Des objets enflammés ou incandescents peuvent voyager dans l'air, soit emportés par le vent s'ils sont légers (par exemple feuilles d'arbre ou de papier, escarbilles), soit être projetés par une explosion. Ces objets peuvent créer de nouveaux foyers distants.
Puissance thermique
La chaleur dégagée par seconde (puissance thermique)lors d'un incendie dépend essentiellement du potentiel calorifique des objets. Voici à titre indicatif quelques puissances :
- une chaise capitonnée : 500 kW (0,5 MW) ;
- une petite commode : 1,8 MW ;
- un canapé trois places : 3,5 MW ;
- deux lits jumeaux en pin : 4,5 MW ;
- puissance dégagée lors d'un embrasement généralisé éclair : 3—10 MW (7 MW en moyenne).
Ceci est à comparer avec la puissance thermique absorbable par un jet d'eau diffusé :
- 0,5 MW à 40 L/min ;
- 2 MW à 150 L/min ;
- 6 MW à 500L/min.
Les vêtements de protection (textiles ignifugés) des pompiers, quant à eux, garantissent en 2005 une protection contre un flux de chaleur de 40 kW, soit 0,04 MW.
Grands Incendies Célèbres
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- Rome antique
- Londres
- Hambourg du 5 au 8 mai 1842 : Un gigantesque incendie détruit environ 4000 logements; environ 10% de la population se retrouve sans toit.
- San Francisco
- Hambourg : 1943, lors de l'Opération Gomorrah
- Théatre de la Fenice
- Liste des grands incendies
Incendies volontaires
Les mobiles
- Intention de nuire
- Pyromanie
- Escroquerie aux assurances
- Promoteurs immobiliers .
Police scientifique
Folklore
- L'incendie à Rio est une chanson célèbre de Sacha Distel
Voir aussi
- Accident domestique
- Combustion
- Détection incendie
- Désenfumage
- Établissement recevant du public
- Feu
- Feu de forêt
- Liste des grands incendies
- Lutte contre l'incendie
- Sapeur-pompier
- Sécurité en mer