Implantation de Bull en France en 1931
Un docteur suisse
Le docteur Marchand, après une rencontre avec Fredrik Rosing Bull à Oslo, achète pour une société suisse s'assurance, une tabulatrice et une trieuse Bull livrée en 1926. Il voit plus large et pense que la construction de machines à cartes perforées est le moyen de doter la Suisse d'une industrie moderne, et de ne plus être tributaire de l'Amérique dans ce domaine. Il contacte Oscar Bannwath, directeur de la société H.W. Egli, connue pour ses calculatrices Madas et Millionnaire, et lui suggère de construire des machines Bull.
Fabrication en Suisse
Oscar Bannwath consulte à ce sujet Emile Genon, qui vend des machines à calculer Elliott-Fisher et Underwood. Emile Genon, de nationalité belge, achète en 1927 les droits relatifs des brevets Bull dans 10 pays d'Europe. Il entraîne par la suite H.W. Egli, dans un premier temps hésistante, à acquérir en 1928, les droits industriels concernant les brevets de Fr. R. Bull et K. A. Knutsen, hors de la zone des pays scandinaves. La première machine fabriquée à Zürich est livré en décembre 1929 aux laboratoires Sandoz. Il est nécessaire alors d'implanter la société dans un pays européen au potentiel plus large que celui de la Suisse.
Le choix de la France, la société H.W. Egli Bull
La France est choisie par rapport à l'Allemagne pour plusieurs raisons : goût personnel de K. A. Knutsen et Emile Genon, la situation de la concurrence et le droit des brevets peuvent avantager Bull sur ses rivaux, la France reste un marché à prendre pour l'industrie mécanographique (malgré la présence d'IBM depuis 1914, et de Samas-Powers), réduction du prix de revient (depuis Poincaré, l'argent, la main d'œuvre, les matières premières, et les frais de transaction sont bon marché). La société H.W. Egli Bull est fondée en mars 1931 à Paris. Elle est de droit français mais à majorité suisse, elle comporte trois partenaires : - la société suisse H.W. Egli, la société Bull A.G. (fondée en 1930 par Emile Genon, et qui apporte son début de réseau commerciale et des brevets nouveaux acquis de K. A. Knutsen), l'ATEIC (Association Technique d'Etudes Industrielles et Comptables). La dernière société qui distribuait auparavant des machines comptables américaines est dirigée par l'industriel belge Henri Vindevoghel. Elle vendra les machines Bull en France. Elle apporte aussi à la société l'atelier Atemata de 900 m², situé 92 bis, avenue Gambetta à Paris donr la reconversion esr décidée : fabrication de tabulatrices, de trieuses, de poinçonneuses en utilisant son parc moderne de machines-outils, et en y regroupant les machines de fabrications situés à Zurich. En mars 1931, une cinquantaine de personnes de la société H.W. Egli Bull s'installe dans ce bâtiment, qui sera le siège de la Compagnie Bull, jusqu'en 1983.