Île de Pâques
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| Image manquante Easter_island_(Chile).jpg Carte de l'île | ||||
| Pays | Chili | |||
| Localisation | Océan pacifique | |||
| Superficie | 162,5 km² | |||
| Côtes | km | |||
| Point culminant | | |||
| Population (2004) - Densité | env. 2000 hab. hab./km² | |||
L'île de Pâques ou Rapa Nui est une île isolée du pacifique à l'ouest du Chili, pays dont elle fait partie. Son chef-lieu est Hanga Roa, l'île couvre 162,5 km² et comptait 2000 habitants en 2004.
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Histoire
Cette île formant la limite Est de l'Océanie, est célèbre pour les vestiges mégalithiques des premières civilisations pascuannes. Le patrimoine archéologique comprend près de 300 autels de pierres taillées en terrasses - les ahû - et environ 500 statues de pierres - les moai - d'environ 4,50 m de haut. Certaines sont encore à l'état d'ébauches dans leurs carrières. La carrière principale, celle de Rano Raraku, creusée sur les flancs et dans le cratère d'un volcan permet de voir un très grand nombre de moai. Certains sont terminés et dressés au pied de la pente, d'autres encore dans différents états, de l'ébauche à la quasi-finalisation.
En dehors de ce patrimoine spectaculaire, les premières civilisations pascuanes ont laissé des tablettes et des sculptures en bois, des pétroglyphes dont la signification n'est pas encore déchiffrée. L'origine des différentes vagues de peuplement est encore controversée (polynésien ou sud-américain).
On pense que l'île a été découverte initialement par des polynésiens — le Roi Hotu Matua) autour des années 400 après J.C.. Les Polynésiens, sur des catamarans, seraient partis des îles Marquises pour échapper à des guerres ou une catastrophe naturelle. Les premiers moai ressemblent beaucoup aux tiki que l'on peut voir dans les îles de Polynésie (Hiva Hoa des Marquises, Tahiti, ...).
L'île de Pâques est surtout connue pour les fameux mystères qui entourent la fabrication, mais surtout le transport et l'élévation des moai (transport d'un bloc de basalte de 2,5 à 9 m de haut sur parfois près de 20 kilomètres). Ce que l'on sait moins c'est que les premiers découvreurs trouvèrent sur l'île des plaquettes de bois couvertes de signes (les plaquettes Rongo-Rongo) qui restent toujours à ce jour indéchiffrables. Ces plaquettes s'ajoutent au mystère de l'île de Pâques car elles sont uniques en Polynésie (la culture polynésienne n'utilisant pas d'écriture).
Ces premiers peuples avaient réussi à construire, à partir de ressources très limitées, une société technologiquement avancée. Ils avaient dressé des centaines de statues mais en utilisant les importantes ressources en arbres dont ils disposaient. Dès l'an 1600, l'île avait perdu la majeure partie de sa végétation et ses habitants plongèrent peu à peu dans le cannibalisme et l'esclavage.
Elle fut découverte par le navigateur néerlandais Jacob Roggeveen le jour de Pâques, le 5 avril 1722, et comptait alors près de 4000 habitants. Elle fut annexée par l'Espagne en 1770 et devint possession chilienne en 1888.
Depuis peu, le patrimoine exceptionnel de l'île est protégé. Des parcs ou réserves naturelles, parfois surveillées, enserrent les zones des vestiges.
La communauté Rapa Nui veille jalousement sur les traces de son histoire et constitue un pouvoir parallèle au gouvernement officiel chilien.
Tourisme
Il est possible de visiter l'île depuis quelques années, le tourisme devenant la ressource principale de l'île. Une seule compagnie aérienne dessert l'île en 2004 : Lan Chile.
La piste de l'aéroport de Mataveri coupe l'île en deux, et sa grande longueur permet d'accueillir en cas de besoin, les navettes spatiales pour un atterrissage d'urgence.
Galerie
Cliquez sur les imagettes pour les agrandir. Moai |
Moai |
Voir Aussi
Bibliographie
- Michel Orliac, Catherine Orliac, L'Île de Pâques - Des dieux regardent les étoiles, Éd. Gallimard, 2004
Télévision
- La mémoire perdue de l'île de Pâques, documentaire de Thierry Ragobert, France, 2001, 52 mn. Diffusé le 11 juin 2005 sur ARTE.
- Le testament de l'île de paques, documentaire de la fondation Cousteau - réalisation Phillipe et Jacques-Yves Cousteau, France, 1978 , 55mn
Liens externes
- Site de Lorena Bettocchi sur les rongo-rongo
- Photos de l'île de Paques par Franck Lechenet
- Photos de l'île de Paques par Stéphane Compoint
- Le mystère de l'île de Pâques
- Photos de l'île de Paques par Yves Hanotiau