Hypocauste
Un Hypocauste est le nom donné au système de chauffage par le sol utilisé à l'époque romaine et gallo-romaine surtout dans les thermes.
Ce principe de construction était déjà connu des Grecs du IVe siècle av. J.-C. On en a retrouvé des vestiges à Olympie datant du Ier siècle av. J.-C. Mais ce sont les Romains qui le perfectionnèrent dans leur utilisation intensive des thermes. On en retrouve aussi dans les riches maisons particulières.
Descripton
Un grand foyer était situé à l'extérieur des construction et l'air chaud produit était envoyé par des canalisations sous les sols dont les dalles reposaient sur des petit piliers de briques. En général la hauteur du vide ainsi créé pour la circulation de l'air chaud était d'environ 40 à 60 cm. On estime que la témpérature obtenue dans les pièces ne pouvait pas dépasser 30 degrés.
Dans les thermes, pour obtenir une plus forte chaleur, on intégrait également dans les murs des tuyaux de terre cuite, qui évacuaient la fumée des foyers (intégrés au bâtiment) et l'air chaud circulant dans l'hypocauste.