Histoire de l'Irlande
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Les premiers occupants de l'Irlande sont arrivés sur l'île environ 9000 ans environ avant J.C. Puis sont venus des peuplades mégalithique, puis néolithiques qui ont développé l'agriculture et l'élevage. Au VIe siècle avant notre ère, les Celtes, vont imposer la civilisation laténienne. C'est une société parfaitement organisée en clans, et parlant le gaélique dans lequel les premiers poètes composent des chants et légendes qui constituent le patrimoine autochtone.
- Voir aussi : Chronologie de l'Irlande.
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La préhistoire
Les traces les plus anciennes du peuplement de l'île remontent à 9000 ans avant J.C., elles ont été retrouvées dans le comté de Waterford. Une migration de populations mésolithiques est attestée vers -6600, il semble qu'il s'agisse de peuples venus d'Europe du nord, passés par l'Écosse. Ils se sont installés dans la région de l'actuelle Ulster. Leur mode de vie est une économie de prédation (chasse et pêche) qui va progressivement évoluer vers l'agriculture et l'élevage. Vers -3500 ans, ce sont des populations néolithiques originaires du Moyen-Orient et des Balkans qui s'installent. Ils connaissent l'usage d'outils en pierre polie, cultive la terre et ont du bétail. C'est une civilisation mégalithique qui érige des dolmens à vocation funéraire. De nouveaux arrivants entre -2000 et -1700 apportent l'âge du bronze. C'est de cette époque que date l'exploitation de mines de cuivres dans les régions de Cork et Kerry et d'or dans le Wicklow.
Les Celtes
C'est vers -500 que les Celtes font leur apparition en Irlande, leur civilisation sur l'île va durer près de mille ans. Leur arrivée s'est faite par deux routes différentes, par l'actuelle Grande Bretagne et par l'Espagne. C'est l'introduction de la civilisation de La Tène (second Âge du fer).
La christianisation
en cours