Harpe
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Présentation générale
La harpe est un triangle muni de cordes tendues de longueurs variables. C'est un instrument asymétrique, contrairement à la lyre dont les cordes sont tendues entre deux montants parallèles.
Historique
Dans l'Antiquité existait deux sortes de harpes : la harpe arquée et et la harpe angulaire.
La harpe est un instrument plusieurs fois millénaire.
Elle est, avec la flûte et certains instruments à percussion, l'un des plus anciens instruments de musique. Elle est née de l’arc dont la corde, tendue et relâchée, vibre et émet un son.
D'origine orientale très ancienne, les premiers vestiges datent d’environ 3500 ans avant Jésus-Christ, elle est connue des musiciens de l'Égypte antique. La harpe s'est répandue à travers les diverses civilisations et tous les continents sous des formes différentes.
La Harpe était un instruments universel : on la célèbre sur tous les continents et toutes les catégories sociales s'expriment à travers son art.
En Europe, elle apparaît en Irlande pendant le haut Moyen Âge. Son usage se répand ensuite sur tout le continent. Le nombre de cordes et la forme variaient en fonction de l’évolution des civilisations, des besoins de la musique, de la technique de fabrication et de l'exigence d'inépuisables raffinements musicaux.
Les différentes harpes
Les harpes occidentales
La harpe celtique
Caractéristiques
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La harpe celtique est un instrument traditionnel, possédant généralement 32 à 38 cordes. Les cordes sont le plus souvent en nylon, mais on trouve aussi des instruments montés en boyau (de mouton). Certaines cordes sont généralement colorées, comme pour la harpe à pédale, de façon à repérer les notes de la gamme. Ainsi, les do sont rouges et les fa sont noir/bleus/verts.
Des taquets (ou palettes), fixés près de la partie supérieure de chaque corde, permettent de modifier la hauteur d'un demi-ton pour jouer les altérations (dièses/bémols). On accorde généralement la harpe celtique en mi bémol majeur avec les taquets en position basse, ce qui permet ensuite de jouer dans les tonalités ayant jusqu'à quatre dièses ou jusqu'à trois bémols.
La harpe celtique correspond à tout un répertoire traditionnel irlandais, écossais et breton, mais elle s'adapte aussi à des répertoires classiques et contemporains (jazz, new age, ...). Elle accompagne idéalement le chant soliste. Sa petite taille en fait un instrument de choix pour débuter l'apprentissage de la harpe à pédales, bien qu'elle possède une technique de jeu propre, différente du jeu sur harpe classique.
Instrumentistes célèbres
Anciens
- Turlough O'Carolan, né en 1670, dernier harpiste professionnel d'Irlande, contemporain et admirateur de Vivaldi. Ses compositions sont encore très jouées par les harpistes actuels.
- Nicolas Bochsa, né en 1789 à montmédy (France) et mort à Sydney (Australie) en 1856. Un harpiste et compositeur des plus célèbres du XIXe siècle. Excentrique, à la vie romanesque, condamné aux travaux forcés en France, se réfugiant outre-manche ...passant presque toute sa vie en Angleterre et aux Etats-Unis...Enfin sa biographie est disponible : http://bochsa.site.voila.fr
Contemporains
- Alan Stivell, Breton dont le père, Jord Cochevelou, a été l'un des premiers à reconstituer une harpe celtique sur le Continent.
- Myrdhin, Breton au nom de scène gallois, fondateur des Rencontres Internationales de Harpe Celtique qui se déroulent chaque année à Dinan (Côtes d'Armor).
- Derek Bell, Irlandais membre du groupe « Chieftains ».
- Loreena McKennitt, Canadienne d'origine irlandaise, célèbre pour sa « World Celtic Music ».
- Dominig Bouchaud, premier prix de harpe classique au Conservatoire National Supérieur de Paris, compositeur et professeur de harpe celtique au Conservatoire de Lorient.
- Les frères Quefféléant, du groupe breton « An Triskell ».
- Katrien DELAVIER
- Et aussi : Mariannig Larc'hantec, Kristen Nogues, Violaine Mayor, Françoise Cornwell ; aux USA : Kim Robertson, ...
- Armelle Gourlaouën est une des seule harpiste en France à jouer de trois harpes différentes en concert. Elle utilise la harpe classique, la harpe celtique et la harpe troubadour.
La harpe à pédales
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La harpe à pédale est celle que l'on utilise dans les orchestres symphoniques et dans les formations de musique de chambre dites classiques.
Elle possède généralement 47 cordes, ce qui lui donne une tessiture de six octaves. Certaines cordes sont colorées pour permettre de repérer les notes principales : les do sont rouges et les fa sont noirs. Les autres cordes sont incolores.
La harpe à pédale peut être à simple mouvement ou à double mouvement. Dans les deux cas, on fait allusion au mécanisme reliant les pédales aux cordes pour en modifier la tension et permettre de jouer les altérations musicales, c'est-à-dire les dièses et les bémols.
Sur une harpe double mouvement, inventée par Sébastien Érard en 1810, chaque corde peut jouer trois hauteurs : bémol si la pédale est relâchée (= en haut), bécarre si elle est bloquée sur le cran du milieu, et dièse si elle est tout à fait enfoncée.
Il y a 7 pédales qui modifient les 7 notes de la gamme sur toutes les octaves. De gauche à droite elles correspondent aux notes ré, do, si, mi, fa, sol, la pour la grande harpe. Les trois premières pédales sont réservées au pied gauche, les 4 dernières au pied droit.
La harpe à simple mouvement, comme la harpe celtique, ne permet que deux hauteurs par corde. On l'accorde généralement en mi bémol majeur - toutes pédales relâchées - ce qui permet par la suite de jouer jusqu'à 3 bémols ou jusqu'à 4 dièses. Le nombre des tonalités est donc limité, mais le mécanisme, plus simple, permet la fabrication d'instruments moins coûteux.
La harpe troubadour
C'est un petit instrument au son dynamique et brillant possédant 22 cordes en nylon, ne faisant que des sons aigus. Elle tient son nom des troubadours, trouvères et ménestrels qui utilisaient ce type d’instrument pour accompagner chants, danses et récits. Sa période de référence est le Moyen-âge, du Ve siècle au XVe siècle. Son répertoire s'oriente autour de la musique ancienne et traditionnelle celtique. Cette harpe pouvant être sanglée, on peut en jouer debout et en se déplaçant.
La harpe à double jeu de cordes
La harpe triple, ou à triple jeu de cordes
Cette harpe est jouée au Pays de Galles comme un instrument traditionnel. Son enseignement, hors académie, s'est transmis confidentiellement. Dans ce pays, elle bénéficie aujourd'hui d'un regain d'intérêt, avec des joueurs comme Llio Rhydderch ou Robin Huw Bowen qui interprètent un répertoire traditionnel tout en s'ouvrant à d'autres cultures musicales.
La harpe arquée des Ostiaks
Les harpes africaines
La harpe des Andes
Cette harpe est un instrument important du patrimoine musical péruvien et sur toute la Cordillère des Andes. Importée par les Conquistadores, elle a été adaptée pour répondre aux besoins d'expression musicale propres à la région. Notamment, sa caisse de résonance a été agrandie et la tension sur les cordes est plus faible que sur la harpe occidentale. Instrument diatonique, elle n'a pas de pédale. Essentiellement en bois, elle varie de taille et de forme selon les régions. Elle comporte de 32 à 38 cordes, et l'on trouve sur la même harpe aussi bien des cordages de nylon, de métal ou de boyaux (ces derniers, pour les notes basses seulement, sont en voie de disparition). La harpe est conçue pour être facile à transporter, et certains musiciens en jouent en marchant. Elle est utilisée en instrument soliste, en accompagnement de petits ensembles ou avec de grands orchestres, essentiellement dans un registre de musique folklorique.
Contrairement à la harpe occidentale qui utilise le système tonal, les musiciens andins jouent de la harpe en utilisant un système modal basé sur une échelle pentatonique.
Bibliographie
- Anthologie de la harpe : La harpe des Celtes, Elisabeth et Rémi CHAUVET et alii (Myrdhin, Alan Stivell, Dominig Bouchaud, …), éditions de la Tannerie, avec un CD audio et un historique de la harpe.
- Nicolas BOCHSA : harpiste, compositeur, escroc : http://bochsa.site.voila.fr
(pour ceux qui s'intéressent à l'histoire de personnages singuliers dans l'histoire de la musique)
- Voir aussi : Bibliographie musique bretonne et celtique
Lien externe
- Ressource illustrée
- (es) Arpa peruana, la harpe péruvienne (en espagnol)
- Association Parisienne pour la diffusion de la harpe celtique
- La harpe celtique
- La harpe celtique, histoire et biographie d'instrumentistes célèbres
- http://bochsa.site.voila.fr, la biographie singulière d'un des plus grands harpistes du XIXe
- La harpe troubadour d'Armelle Gourlaouen
- Alfaric Harps
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