Guerre de Sécession
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Origines de la guerre de Sécession
La guerre de Sécession, en ang. American Civil War (la guerre Civile américaine) puise ses racines profondément dans l'histoire des États-Unis, née d'une opposition entre le Nord et le Sud qui remonte à l'époque de la naissance de ce jeune pays. Après la guerre d'indépendance, les États-Unis forment un État faible sous les articles de la Confédération, une ébauche de constitution qui malgré son avant-gardisme pour l'époque, se retrouve très vite insuffisante, elle est incapable notamment d'imposer des taxes ou de contrôler le commerce entre les États de l'Union. Elle n'est qu'une « alliance » entre les 13 états fondateurs, écrite rapidement pour parer au plus pressant, s'unir contre les Anglais. Mais en 1787, la question de l'inefficacité du gouvernement se pose de nouveau lors d'une dispute de frontière entre la Virginie et le Maryland. Une convention est alors appelée pour amender la constitution. Cette convention fera bien plus que la simple tâche qui lui été demandée, puisqu'elle écrira une nouvelle constitution, celle qui deviendra la Constitution des États-Unis d'Amérique. Il reste qu'il faut que cette constitution soit ratifiée, et cela par 9 des 13 États alors membres. Une clause avait été prévue pour abolir l'esclavage et garantir à tout citoyen américain les mêmes droits, mais devant la réticence de plus en plus forte des États du Sud, déjà fortement intéressés dans la question. Devant le besoin de faire ratifier la nouvelle constitution, qui bouleversait les relations entre les états et le gouvernement fédéral, renversant les rapports de force, et passant d'une union d'États à un État d'union, la convention abandonne certains de ses amendements réformistes en vue de favoriser la signature d'une constitution impopulaire dans les États, et cela spécifiquement dans les états du Sud par tradition plus indépendantistes et plus enclins à refuser de se mettre sous tutelle d'un gouvernement fédéral. Et c'est ainsi que l'abolition de l'esclavage, pour conserver l'Union, est abandonnée, créant un vide qui rattrapera très vite les États-Unis.
Il faut savoir que dans les États du Nord, l’esclavage avait été aboli, non par générosité d’âme, mais pour créer une main d’œuvre mobile, disponible, servile, et à bon marché. Le Nord était protectionniste, tourné vers son marché intérieur et animé par l’égalitarisme. Le Sud était quant à lui libre-échangiste, orienté vers l’Europe – c’était là sans doute sa plus grave faute – mû par un esprit de tradition. La confrontation était inévitable.
Les élites du Nord étaient toutefois bridées dans leur volonté de domination du Sud, par le droit de sécession que prévoyait la constitution fédérale. La guerre ne pouvant se faire au nom du droit se ferait donc au nom de la morale. Les manœuvres contre le Sud commencèrent dès 1832. Cette année là, le Congrès fédéral (dominé par le Nord) imposa unilatéralement à la Caroline du Sud un nouveau tarif douanier, qui menaçait tous les équilibres fondamentaux de son économie. En novembre 1860, l'élection du candidat républicain Abraham Lincoln - élu avec seulement 39,8% des voix - est vécu par les Etats du Sud comme une véritable déclaration de guerre qui les amenèrent à faire sécession de l'Union, et à ainsi former les États Confédérés d'Amérique.
Les États confédérés d'Amérique, regroupaient la Caroline du Sud, le Mississippi, la Floride, l'Alabama, la Géorgie, la Louisiane, le Texas, la Virginie, l'Arkansas, le Tennessee et la Caroline du Nord. Le Nord voulait des droits de douane pour protéger son industrie naissante et des clients, ce qui s'opposait fondamentalement à l'agriculture basée sur le coton et son esclavage des états du Sud.
Le choix des nouveaux États et territoires de l'Ouest devenait une question fondamentale. Les États de l'Ouest devenaient un enjeu pour le Sud espérant trouver dans l'Ouest un soutien pour le maintient de l'esclavage. Le Nord voulait au moins stopper toute propagation de l'esclavage dans d'autres états. La guerre de Sécession allait éclater.
Déroulement de la guerre
La guerre de Sécession s'enclenche . Le commandement militaire des États-Unis était médiocre au départ, comparé à celui des généraux confédérés, en particulier Robert E. Lee. Mais le gouvernement de l'Union (le Nord) réussit à envahir les États du Sud, et à défaire l'armée confédérée, grâce à un avantage écrasant en matériel et en nombre de soldats, et grâce à l'apparition progressive de généraux habiles comme Ulysses S. Grant et William T. Sherman.
Les destructions opérées par l'Union victorieuse et envahissant le Sud, suivies par des politiques économiques d'exploitation notamment par les carpetbaggers (venant avec un sac de couchage) s'associèrent généralement à des brebis galeuses (scalawags) natives du Sud, dans les territoires conquis après la guerre causèrent une amertume tenace parmi les anciens et descendant de confédérés envers le gouvernement fédéral. Cet échec à apaiser cette partie du pays contribua à ses difficultés persistantes pendant plusieurs décennies à faire appliquer les droits civiques des anciens esclaves afro-américains dans le Sud et un exode massif vers le Nord face à des sociétés terroristes telles que le Ku Klux Klan.
Événements importants à l'origine de la guerre
- Compromis du Missouri en 1820
- Compromis de 1850
- Acte Kansas-Nebraska de 1854
- Création du Parti républicain en 1854 opposé à l'extension de l'esclavage dans les nouveaux territoires, et reprenant les idéaux de l'ancien parti Whig.
- Élection du républicain Abraham Lincoln à la présidence de l'Union en 1860.
Chronologie des Sécessions
- 1860
- 24 décembre Sécession de la Caroline du Sud
- 1861
- 3 janvier : Une résolution parlementaire, dans le Delaware, condamne les intentions de sécession. L'État est très divisé.
- 9 janvier : Sécession du Mississippi.
- 10 janvier : Sécession de la Floride.
- 11 janvier : Sécession de l'Alabama.
- 26 janvier : Sécession de la Louisiane.
- 29 janvier : Sécession de la Géorgie.
- 1er février : Le Texas décide de soumettre la sécession à un référendum.
- 23 février : Le référendum du Texas décide la sécession.
- 11 mars : Les sept premiers États Confédérés adoptent leur constitution.
- 17 avril : La Virginie décide de soumettre la sécession à référendum.
- 29 avril : Le Maryland décide de rester dans l'Union, mais vote une motion en faveur des États Confédérés, et contre la guerre.
- 28 mai : Le gouverneur de l'État du Kentucky proclame le maintien dans l'Union, et la neutralité dans la guerre.
- 6 mai : Sécession de l'Arkansas.
- 6 mai : Le Tennessee décide de soumettre la sécession à référendum.
- 20 mai : Sécession de la Caroline du Nord.
- 23 mai : le référendum de Virginie décide la sécession.
- 8 juin : Le référendum du Tennessee décide la sécession.
Principales batailles et sièges
- 12 avril 1861 : Les combats, symboliques, pour Fort Sumter, à Charleston en Caroline du Sud sont les premiers de la guerre.
- 21 juillet 1861 : Première bataille de Bull Run, aussi appelée Première bataille de Manassas.
- 10 août 1861 : Wilson's Creek
- 6-7 avril 1862 : Bataille de Shiloh.
- 25 juin-1er juillet 1862 : Bataille de Sept Jours.
- 30 août 1862 : Seconde bataille de Bull Run, aussi appelée Seconde bataille de Manassas.
- 14 septembre 1862 : South Mountains.
- 17 septembre 1862 : Bataille d'Antietam.
- 7 décembre 1862 : Prairie Grove.
- 2-6 mai 1863 : Bataille de Chancellorsville.
- 1er-3 juillet 1863 : Bataille de Gettysburg.
- 1863 : siège de Vicksburg.
- juin 1864-avril 1865 : siège de Peterburg.
Combat naval à Cherbourg
- 19 juin 1864 - combat naval à Cherbourg
Appellations
- Les soldats nordistes (Yankees) surnommaient les sudistes Johnny Reb.
Personnalités de l'Union
- Abraham Lincoln, président de l'Union
- Le général Ulysses S. Grant
- Le général William T. Sherman
Personnalités de la Confédération
- Jefferson Davis, président de la Confédération
- Le général Lee
- Le général Beauregard
- Le général Jackson (surnomé Stonewall, le mur de pierre)