Guatemala

Une première civilisation s'est développée dans la plaine de la région de Petén entre le IV^e et XI^e siècles. Après son déclin, une autre civilisation maya s'est alors développée sur les plateaux du centre. Les espagnols arrivèrent dans l'actuel Guatemala en 1523 et colonisèrent cette zone.

Le Guatemala s'émancipa de l'autorité espagnole en 1821, mais l'actuel Guatemala faisait alors partie du Mexique. Très vite, ce territoire se sépara du Mexique pour former avec d'autres régions les Provinces unies d'Amérique centrale. Une guerre éclata en 1838 et s'acheva en 1840. Le Guatemala devint alors un pays indépendant.

Dès 1880, une société de Boston démontre un intérêt pour les terres chaudes du Guatemala. La future United Fruit Company débute ainsi son expansion, qui s'étendra jusqu'à assurer une mainmise états-unienne sur l'économie des pays d'Amérique latine. Quelque temps après, elle achète l'ensemble des réseaux de chemins de fer du pays, ainsi que le principal port du pays, situé à Puerto Barrios. Durant près d'un siècle, nombre de dictateurs se succèdent et assurent l'intégrité incontestée du monopole états-unien sur le pays. En 1945, Juan José Arévalo, le président nouvellement élu, instaure une nouvelle ère d'investissements sociaux, ainsi que d'un code de travail et du droit de grève. Jacobo Arbenz, son successeur, fait adopter le Décret 900, ou la loi de la réforme agraire. Celle-ci, qui oblige la United Fruit Company à céder une partie importante de ses terres en friche (donc inutilisées), a un effet foudroyant aux États-Unis. La CIA, poussé par le lobbyisme de la United Fruit Company et par le gouvernement américain, déclare l'état guatémaltèque ennemi communiste, organise un coup d'état et fait tomber le gouvernement en place. Un nouveau dictateur militariste est alors mis en place, sous l'égide des États-Unis. En trois ans, Arbenz aura distribué plus de terres en friche aux paysans que durant les trente années qui suivront.

Durant les années suivantes, la résistance paysanne tentera tant bien que mal de s'organiser. Dans les années 1960, un mouvement de guérilla parviendra à s'organiser, regroupant idéologues de gauche, plusieurs officiers rebelles ainsi que de nombreux paysans. Dès 1972, l'EGP (Ejército Guerillero de los Pobres), ou l'«Armée des pauvres» est fondée. Victimes de répression violente, les membres de la résistance deviennent de plus en plus nombreux. Dès 1981, les assauts de l'armée sur les villages soupçonnés de soutenir la guérilla commencent à se généraliser, partout au pays.

Le coup d'état du général Rios Montt en 1982 annonce le moment le plus sombre de l'histoire guatémaltèque. Ce dernier met en place, peu de temps après son entrée au pouvoir, les Patrouilles d'autodéfense civiles (PAC), miliciens recrutés de force par l'armée et ayant comme objectif d'éradiquer la guérilla. Ainsi, 440 villages seront complètement rasés, près de 100 000 Indiens seront massacrés ou jetés par hélicoptère dans l'océan pacifique. 40 000 réfugiés fuient vers le Mexique. La guérilla réagit en mettant en fondant un mouvement armé, l'UNRG (Union révolutionnaire nationale guatémaltèque). Le conflit prend alors des allures de guerre civile.

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Le lac Atitlàn, dans le département de Sololà au Guatemala, considéré comme l'un des plus beaux au monde.

En 1986, les pressions paysannes ont raison des régimes dictatoriaux: l'élection du président Vinicio Cerezo remet le pouvoir aux mains des citoyens. Son sucesseur, Jorge Serrano, fomente un nouveau coup d'état mais est finalement destitué peu de temps après. L'état passe alors sous mandat de l'ONU, en 1994. Le 29 décembre 1996, un accord historique est signé avec la guérilla et le conflit prend fin. Alvaro Arzu devint président en 1996. Des élections démocratiques sont organisées en 1999. Le mandat présidentiel d'Alfonso Antonio Portillo Cabreras débuta le 14 janvier 2000. Óscar Rafael Berger Perdomo, l'actuel président accède, à la tête d'un parti pro-états-unien, au pouvoir dès 2003.

À la fin de mai 1997, la CIA déclassifia près de 1 400 pages de documents secrets confirmant leur implication dans le coup d'état de 1954 au Guatemala. Cependant, seulement 1% des dossiers concernant ce renversement furent ainsi rendus publics.

Politique

Article détaillé : Politique du Guatemala

Le Guatemala est une République parlementaire. Les élections législatives et présidentielle ont lieu tous les 4 ans en même temps. Le président est à la fois le chef de l'État et le chef du gouvernement. Le président et les ministres qu'il nomme sont à la tête du pouvoir exécutif. Le législatif n'est composé que d'une seule chambre comptant 113 députés.

Subdivisions

Article détaillé : Subdivisions du Guatemala

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Carte des départements du Guatemala.

Le Guatemala est divisé en 22 départements :

El Petén
Huehuetenango
El Quiché
Alta Verapaz
Izabal
San Marcos
Quezaltenango
Totonicapán
Baja Verapaz
El Progeso
Zacapa
Sololá
Chimaltenango
Sacatepéquez
Guatemala
Jalapa
Chiquimula
Retalhuleu
Suchitepequez
Escuintla
Santa Rosa
Jutiapa.

Géographie

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Carte du Guatemala

Article détaillé : Géographie du Guatemala

Le Guatemala est un pays montagneux, sauf le long de côtes où l'on trouve des plaines. Le climat est tropical, quoique plus tempéré en altitude. La plupart des grandes villes sont situés dans le sud du pays. Parmi les grandes villes citons la ville de Guatemala, Quetzaltenango et Escuintla. Le grand lac de Izabal est situé près de la côte donnant sur la mer des Caraïbes.

Données géographiques :
- Superficie : 108 890 km²
- Densité : 119 hab./km²
- Littoral : 400 km
- Altitude minimale : 0 m (océans Atlantique et Pacifique)
- Altitude maximale : 4 211 m (volcan Tajumulco)

Frontières terrestres

Le Guatemala possède 1 687 km de frontières (classé 95^e), dont :

962 km avec le Mexique
266 km avec le Belize
256 km avec le Honduras
203 km avec le Salvador

Villes principales

Démographie

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Évolution de la démographie entre 1961 et 2003 (chiffre de la FAO, 2005). Population en milliers d'habitants.

Article détaillé : Démographie du Guatemala

Population : 12.974.361 habitants (en 2001)
- 0-14 ans : 42,11 %
- 15-64 ans : 54,24 %
- + 65 ans : 3,64 %
Espérance de vie :
- Hommes : 64 ans (en 2001)
- Femmes : 69 ans (en 2001)
Taux de croissance : 2,6 % (en 2001)
Taux de natalité : 34,61 ‰ (en 2001)
Taux de mortalité : 6,79 ‰ (en 2001)
Taux de mortalité infantile : 45,79 ‰ (en 2001)
Taux de fécondité : 4,6 enfants/femme (en 2001)
Taux de migration : - 1,84 ‰ (en 2001)

Plus de la moitié des habitants descendent des indigènes mayas. On appelle en espagnol ladinos les indigènes et les métis (de sang européen et indigène) occidentalisés. La majorité des Guatémaltèques vivent dans les zones rurales, même s'il faut constater une accélération des départs pour les villes.

La principale religion est le catholicisme, mais de nombreux éléments des traditions locales y ont été introduits. Environ 40% des Guatémaltèques sont protestants et 1% pratique la religion maya.

Langues

L'espagnol est la seule langue officielle, mais tous les indigènes ne la comprennent pas. Cependant, depuis les accords de paix de décembre 1996, certains documents officiels sont traduits dans les langues indigènes. 23 Langues indigènes :

Économie

Article détaillé : Économie du Guatemala

L'agriculture représente un quart du PIB, deux-tiers des exportations. Ce secteur occupe aussi la moitié de la population active. Le café, le sucre et les bananes sont les principales exportations du pays. Les biens manufacturés et la construction représente 20% du PIB. La fin de la guerre civile fit disparaître le plus grand obstacle aux investissements étrangers. Le président Alvaro Arzu mena une politique de modernisation de l'économie et de libéralisation.

L'ouragan Mitch, qui frappa le pays en 1998, causa des dégâts, toutefois moins graves que dans les pays voisins.

Culture

Article détaillé : Culture du Guatemala

Les influences des Mayas et des colons espagnols sont toujours perceptibles. Ainsi, par exemple, de nombreux vêtements sont encore produits en utilisant les anciennes techniques mayas. Des nombreuses ruines sont encore visibles au Guatemala. Voir Temple du grand jaguar