Grande Muraille de Chine
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La Grande Muraille de Chine (長城, pinyin : Chángchéng, littéralement : « long » + « ville fortifiée », en tibétain : rgya-nag lcags-ri རྒྱ་ནག་ལྕགས་རི « la montagne de fer de Chine ») est la plus longue construction humaine au monde ; elle est censée parcourir environ 6400 km, de la frontière avec la Corée jusqu'au désert de Gobi. Dans la pratique, si elle est impressionnante sur les millliers de kilomètres proches de la capitale, elle se réduit au-delà de cette distance jusqu'à apparaître en certains endroits comme une imposante levée de terre.
Sa construction a été entamée sous la dynastie Qin, au IIe siècle av. J.-C., lors de l'unification de la Chine par le Premier Empereur Qin Shi Huang, puis évolua à plusieurs reprises en fonction des besoins. Son but était d'empecher les troupeaux des tribus voisines de se melanger avec ceux de l'Empire Chinois , et ainsi d'eviter les conflits. En effet, la muraille est aisement franchissable par une armee en raison de sa faible hauteur.C'est sous la dynastie Qing, (au XVIIIe siècle), qu'elle prit sa forme actuelle. Des études par satellite ont montré que de nombreux segments (environ 1000 km) étaient enfouis sous terre.
L'on dit souvent de la Grande Muraille qu'elle est visible à l'œil nu depuis l'espace. Elle serait le seul produit du génie humain discernable depuis l'au-delà de l'atmosphère. Cela est bien sûr faux, puisqu'il est impossible de distinguer New York (par exemple) si l'on se trouve dans l'espace. Or, la superficie de cette ville est bien plus importante que le plus grand des tronçons de la Grande Muraille.
On prête à la Grande Muraille la réputation d'être le plus grand cimetière du monde, ce qui est exact dans la mesure où les nombreux ouvriers morts pendant les travaux ont été enterrés dans ses environs immédiats (10 millions selon le Quid). Il ne faut bien entendu pas supposer qu'ils avaient été enterrés dans la muraille elle-même, un ouvrage militaire aussi important, dont la résistance constitue une des caractéristiques essentielles, ne pouvant guère se prêter à ce genre de fantaisie.