Le grand prix de Saint-Marin est une épreuve du chapionnat du monde de Formule 1 qui se court sur l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari dans la petite ville d'Imola, proche des monts Apennins en Italie, depuis 1981. Il se nomme grand prix de Saint-Marin car il existe déjà un grand prix d'Italie, mais la principauté de Saint-Marin est en elle-même trop petite pour pouvoir accueillir un grand prix. En 1980, le circuit d'Imola fut utilisé pour la 51e édition du grand prix d'Italie.

L'espace autour d'Imola est la résidence de plusieurs constructeurs automobiles, que sont Ferrari, Lamborghini et Maserati. Après la seconde guerre mondiale, la ville d'Imola lança un programme pour tenter de relancer l'économie locale. Quatre motoristes locaux enthousiastes proposent la construction d'une nouvelle piste reliant les routes publiques déjà existantes, sur laquelle les constructeurs automobiles locaux pourraient tester leurs prototypes. La construction commence en mars 1950. Le premier test a lieu deux ans plus tard lorsqu'Enzo Ferrari envoie une voiture sur la piste.

En avril 1953, se déroule la première course de moto sur le circuit d'Imola ; la première course automobile se déroule en juin 1954. En avril 1963, a lieu la première course de Formule 1 sur le circuit d'Imola, mais celle-ci ne fait pas partie du championnat du monde. Cette course est remportée par Jim Clark sur une Lotus. Une autre course ne comptant pas pour le championnat du monde a lieu sur ce circuit en 1979, laquelle est remportée par Niki Lauda pour Brabham-Alfa Romeo.

En 1980, le grand prix d'Italie se déroule à Imola, lorsque la vieille piste de Monza est tombée en disgrâce. Cette course est remportée par Nelson Piquet pour Brabham-Cosworth. L'année suivante, le grand prix d'Italie retourne à Monza, et Imola est lancé comme Grand Prix de Saint-Marin, du nom de la proche principauté de Saint-Marin.

L'année 1994 voit de sérieux accidents se produire sur le circuit d'Imola. Durant le vendredi des essais libres, Rubens Barichello heurte violement la rembarde de sécurité dans la variante Bassa, choc dans lequel il passe de 180 MPH à 0 en une micro-seconde, ce qui provoqua chez lui une perte de conscience l'espace de quelques minutes. C'est également l'année de la mort de Roland Ratzenberger durant la séance de qualification, et celle d'Ayrton Senna pendant la course elle-même, dans le virage serré du Tamburello. Cela entraîne, pour la course de 1995, la modification du virage du Tamburello en une chicane. Cela conduit également à un certain nombre de changements sur les autres circuits, et en Formule 1 en général, afin de rendre la discipline plus sûre.

Ces dernières années, les constructeurs se sont plaints de la faible qualité des équipements à Imola, et ont évoqué l'idée de supprimer le grand prix de Saint-Marin du calendrier du championnat du monde de Formule 1, surtout depuis qu'il y a un grand prix d'Italie quoi qu'il en soit. Cependant, le grand prix de Saint-Marin semble sauf pour le moment.

• Record du tour: Michael Schumacher en 1'20.411 (2004,Ferrari)
• Record de la pole-position: Jenson Button en 1'19.753 (2004, BAR-Honda)

Palmarès

Liens

• San Marino Grand Prix

See also: Grand Prix automobile de Saint-Marin