Global System for Mobile Communications
Le Global System for Mobile Communications ou GSM est une norme numérique de seconde génération pour la téléphonie mobile.
Elle a été mise au point par l'ETSI sur la gamme de fréquence des 900 MHz. Une variante appelée Digital Communication System (DCS) utilise la gamme des 1800 MHz. Cette norme est particulièrement utilisée en Europe, en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie. Il existe aussi deux autres variantes en 850 MHz et en 1900 MHz.
Les clients peuvent soit acheter une carte prépayée, soit souscrire un abonnement.
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GSM 850 et 1900
Ils sont présents aux États-Unis et au Canada. Le GSM 1900 est également appelé PCS 1900 (Personal Communications Service).
GSM 900 et 1800
On rencontre ces deux types de réseaux en Europe, notamment, en Belgique, Espagne, France.
Le GSM 900 utilise la bande 890-915 MHz pour l'envoi des données et la bande 935-960 MHz pour la réception des informations.
Le GSM utilise la bande 1710-1785 MHz pour l'envoi des données et la bande 1805-1880 MHz pour la réception des informations.
Les appareils qui fonctionnent tant en 900 que 1800 sont appelés GSM dual band ou simplement dual band.
Le GSM 1800 est également appelé DCS 1800 (Digital Communication System).
L'identification des appareils
Les téléphones mobiles contiennent une carte SIM qui permet d'identifier l'utilisateur et parfois de stocker un certain nombre de numéros de téléphone. Chaque appareil est identifié, quelle que soit sa marque, par un numéro IMEI que l'on obtient, en entrant sur le clavier, la séquence : *#06#. Il convient de noter ce numéro et de le signaler à son opérateur, en cas de vol, de façon à procéder à son blocage. Cet identifiant ne doit pas être confondu avec l'IMSI contenu en SIM.
Le réseau et le protocole
Le réseau est constitué de station de base (communément appelées antenne) reliées au contrôleur de station de base.
Communication entre le téléphone mobile et la station de base
L'AMRT (accès multiple à répartition dans le temps) et l'AMRF (accès multiple à répartition en fréquence) sont utilisées pour permettre à davantage d'utilisateurs d'être connectés sans saturer le réseau.
Services
Le réseau GSM permet plusieurs services :
- la voix ;
- les données (le WAP, le Fax ou bien comme un modem filaire classique) ;
- les messages écrits courts ou SMS;
- le Cell Broadcast (diffusion dans les cellules), qui permet d'envoyer le même SMS à tous les abonnés à l'intérieur d'une zone géographique ;
- les services supplémentaires (renvois d'appels, présentation du numéro ...).
- les services à valeur ajoutée comme par exemple les services de localisation (Location Based Services), d'information à la demande (météo, horoscope), de banque (consultation de compte, recharge de compte prépayés)
Le GSM dans le monde
Les GSM sont peu présents sur le continent américain, alors qu'ils sont partout utilisés en Europe.
En Belgique, il existe trois opérateurs : Base, Mobistar, Proximus.
- Proximus est une entreprise appartenant à Belgacom, l'opérateur historique, et pour 25 % à Vodafone. Proximus détient le plus grand nombre de clients pour la téléphonie mobile : 4 200 000 en décembre 2004, soit 52% des parts du marché. Il avait commencé à offrir des services pour le 900 MHz puis pour le 1800 MHz.
- Mobistar est une entreprise rachetée par France Télécom, elle également a commencé à offrir des services pour le 900 MHz avant de proposer aussi le 1800 MHz.
- Base, anciennement appelée Orange (possédée en partie par KPN) est le dernier opérateur à apparaître sur le marché belge. Il a dès le début proposé le 1800 MHz mais sans permettre le 900 MHz.
En France, il existe également trois opérateurs: Bouygues Télécom, Orange et SFR. Les trois réseaux proposent un accès aux services 900 MHz et 1800 MHz.
- Bouygues Télécom est une filiale du groupe Bouygues, propriétaire notamment de la chaîne de télévision TF1.
- Orange SA est une filiale de France Télécom, l'opérateur historique de téléphonie fixe français.
- SFR (groupe SFR-Cegetel) est un opérateur privé de téléphonie mobile qui appartient à Vivendi Universal et à Vodafone.
- Il existe également des opérateurs virtuels qui n'ont pas d'infrastructure mais qui utilisent en location les réseaux des autres opérateurs.