Giovanni Antonio Scopoli
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Giovanni Antonio Scopoli (ou Johannes Antonius Scopoli), (13 juin 1723, Cavales dans le Tyrol - 8 mai 1788, Pavie) est un entomologiste italien d'origine autrichienne.
Il exerce la médecine à Cavales et à Venise. Il consacre beaucoup de temps à étudier la faune et la flore du Tyrol. Scopoli constitue un grand herbier et une vaste collection d'insectes. Après avoir servi durant deux ans le comte de Seckan, il obtient à Vienne un diplôme lui permettant d'exercer n'importe où dans l'Empire. Il finit par s'installer à Idria, un petit village de la Carniole comme médecin de la compagnie minière. Il y passe 16 ans, perpétuellement en conflit avec le directeur qui lui reproche de passer trop de temps à étudier les plantes et les insectes.
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Il publie, en 1760, une flore de la région (Flora carniolica), et, en 1763, une faune entomologique. De 1767 à 1776, il est professeur de minéralogie et de métallurgie à Schemnitz. Il entretient une correspondance suivie avec Linné.
Il fait paraître, entre 1769 et 1772, Anni Historico-Naturales, en cinq volumes et qui comprend une importante partie ornithologique. Il y décrit de nombreuses espèces nouvelles de son cabinet de curiosités mais aussi du muséum du Comte Francesco Annibale Della Torne et de la ménagerie impériale.
Il refuse, pour des raisons patriotiques, la chaire de minéralogie de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg. En 1777, il obtient la chaire d'histoire naturelle de l'université de Pavie où il enseigne la chimie et la botanique, poste qu'il conserve jusqu'à sa mort. Il travaille aux côtés de Lazzaro Spallanzani (1729-1799).
Il est l'auteur d'Introductio ad historiam naturalem, sistens genera lapidum, plantarum et animalium hactenus detecta, caracteribus essentialibus donata, in tribus divisa, subinde ad leges naturae (1777), un important livre d'initiation à l'histoire naturelle.
Son dernier ouvrage est Deliciæ Floræ et Faunæ Insulicæ (en trois volumes) qui décrit de nombreuses espèces animales et végétales.
Si dans la première de Flora carniolica Scopoli adopte un système de dénomination basé sur plusieurs noms, la deuxième édition adoptera le système binominal linnéen.
Scopoli est, semble-t-il, le premier à avoir l'idée de dédier des espèces nouvelles à des personnes. Il contribue considérablement à l'essor des sciences naturelles en Italie et à l'adoption de la nomenclature linnéenne.
Son nom est abrégé en Scop. dans la nomenclature botanique.