Gerolamo Cardano
Gerolamo Cardano parfois nommé Girolamo Cardano ou encore Jérôme Cardan (1502-1576) était un mathématicien, philosophe et medecin italien.
Né à Pavie, il fit des études de médecine à Pavie et à Padoue. Il enseigna les mathématiques et la médecine.
Il fut le premier à introduire des idées générales à la théorie des équations algébriques. Sa méthode de résolution des équations du troisième degré eut pour conséquence l'émergence des nombres imaginaires, qui deviendront nos nombres complexes au XIXe siècle. voir Méthode de Cardan
Il a donné son nom à un joint de transmission.
Féru d’astrologie , il réalise un horoscope du Christ, qui explique que la Passion correspond à la conjonction des planètes ce qui lui vaut, en 1570, d’être arrêté par l’Inquisition pour hérésie. Quelques semaines avant sa mort, il termine son autobiographie, De propria vita, qui rencontre une certaine notoriété.
La rumeur raconte que Cardan se serait suicidé parce qu’une prédiction astrologique de sa mort se révéla fausse. Il voulut ainsi la rendre juste, ce qui montre les dangers des croyances naïves concernant l'astrologie.
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Bibliographie
- Les Livres de Hierome Cardanus medecin milannois, intitules De la Subtilite, & subtiles inventions, ensemble les causes occultes, et raisons d'icelles. Michel Sonnius, Paris. 1578. De la Subtilite est un document sur l'état de la science au XVIe siècle mais aussi une vaste encyclopédie scientifique où sont abordées, cosmologie, médecine, géométrie, sciences naturelles, cryptographie, vertus des pierres precieuses, etc. Bien des savants et poètes francais ont medité l'ouvrage qui figurait dans la bibliothèque de Pierre de Ronsard, qu'Ambroise Paré cite dans sa Chirurgie et dont les libertins erudits du XVIIe siecle firent leur miel.