Georges Cuvier
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Georges, baron Cuvier (23 août 1769, Montbéliard - 13 mai 1832, Paris) est le promoteur de l'anatomie comparée et de la paléontologie.
Natif de Montbéliard, c'est la lecture de Buffon qui orientera sa vie. Après des études en Allemagne, il passe les années troubles de la Révolution dans le pays de Caux où ses loisirs passent à récolter des fossiles et à les comparer à des espèces vivantes. De ces travaux solitaires il déduira par la suite des lois permettant la reconstitution d'un squelette à partir de quelques fragments. Très tôt, il eut l'intuition de la nécessité d'une nouvelle classification du règne animal.
L'étendue de son savoir d'autodidacte et l'originalité de ses méthodes vont, dès 1795, le propulser à Paris au Jardin des Plantes où Mertrud puis Daubenton rechercheront sa collaboration et l'introduiront à l'Académie des Sciences. Une succession d'honneurs le conduiront de l'Académie française à la pairie (1831) en passant par le Conseil d'État et la chancellerie de l'Instruction publique, sans parler des distinctions académiques venant du monde entier.
Son œuvre considérable ne lui permit cependant pas de comprendre l'intérêt du transformisme de Lamarck contre lequel il s'insurgea et de deviner les perspectives de l'évolutionnisme.