Geoffrey Chaucer
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Geoffrey Chaucer
Geoffrey Chaucer (Londres vers 1343 - 1400) fut un auteur, philosophe, diplomate et poète anglais, mieux connu comme l'auteur des "Canterbury tales" ( Contes de Cantorbéry ). Il est parfois considéré comme le premier auteur à démontrer la légitimité artistique de la langue anglaise.
Il fut un contemporain de Boccace dont il s'inspira beaucoup, et de Christine de Pisan . Fils d'un marchand de vin ayant ses entrées à la Cour d'Angleterre, il y fut engagé comme page au service de Lionel, duc de Clarence, par ailleurs fils du roi Édouard III d'Angleterre. Servant comme chevalier au service d'Edouard III il combattit en France en 1359 mais fut fait prisonnier au siège de Reims puis libéré contre rançon. Chaucer épousa, vers 1366, Philippa de Rouet, dame de cour de Constance de Castille, seconde épouse de Jean de Gand , duc de Lancastre. Pour celui-ci, il composa en 1368 un hommage à la première épouse du duc, Blanche, le "Book of the Duchess" qui est la première oeuvre que l'on attribue à Chaucer. Il servit lors de nombreuses campagnes en France et en Espagne ainsi qu'en Italie, qu'il visita deux fois pendant des missions diplomatiques. À 31 ans, il devint vérificateur aux douanes du port de Londres. C'est à partir de ce moment qu'il trouva le temps d'écrire et qu'il composa ses principales oeuvres. Il traduisit notamment le Roman de la Rose, écrit en français par Guillaume de Lorris et élargi plusieurs années plus tard par Jean de Meung, et la "Consolation de la philosophie" du philosophe latin Boèce. Il écrivit entre autres "The House of fame" (la Maison de la renommée) en 1379, "The Parliament of fowls" (Le Parlement des oiseaux) en 1382 et "Troilus and Cressida" (Troïlus et Cressida) vers 1385, oeuvre inspirée de Boccace et qui inspira William Shakespeare . Cependant, il est mieux connu comme l'auteur des "Canterbury tales" (Contes de Cantorbéry) . Il entama la composition de cette oeuvre inachevée, inspirée du "Decameron" de Boccace, à la mort de sa femme en 1387. Ce recueil comporte 21 contes narrés par des pélerins en route vers la cathédrale de Cantorbéry et ce afin de rompre la monotonie du voyage . À noter que le conte Le Chanteclair et le Coq fut inspiré d'une histoire de Marie de France . Les "Canterbury Tales" furent édités pour la première fois en 1478.
Son oeuvre magistrale allait considérablement aider à la formation de la littérature anglaise . Il est considéré comme l'introducteur du mètre (poésie) à accents et syllabes comme solution de rechange au mètre anglo-saxon allitératif. Il aida également à régulariser l'accent du sud (région de Londres) du moyen anglais.
Chaucer mourut le 25 octobre 1400. Il est enterré à l'Abbaye de Westminster et il fut le premier occupant du Coin des Poètes.
Voir aussi
- Littérature
- Moyen anglais
- Littérature du moyen anglais
- Littérature médiévale
- Collège Chaucer, une direction des hautes études à l'Université de Kent, en Angleterre ; North Petherton
- Astéroïde 2984 Chaucer, nommé en l'honneur du poète