Gastrulation
La gastrulation est la troisième étape du développement des métazoaires. Elle consiste en la formation, souvent par différenciation et migration cellulaire, d'un troisième feuillet cellulaire, le mésoblaste, entre les deux feuillets embryonnaires préexistants, l'entoblaste et l'ectoblaste.
Gastrulation des vertébrés
Les vertébrés se divisent en deux groupes:
- Les anamniotes (poissons et amphibiens), dont les œufs, pondus dans l'eau, n'ont pas d'annexes embryonnaires;
- Les amniotes (sauropsidés et mammifères), dont les œufs, pondus à l'air libre, sont pourvus d'annexes embryonnaires.
Cette différence (présence ou absence d'annexes) de traduit par une organisation très différente de l'embryon, donc par une gastrulation très différente.
Gastrulation des anamniotes
Si les modalités diffèrent entre les Diploblastiques et les Triploblastiques, le principe de la gastrulation reste le même : une fois le stade morula achevé, l'embryon s'invagine pour former une poche en son sein, lui donnant ainsi la forme d'une sphère creuse, ouverte au niveau du blastopore qui vient de s'ouvrir. Ceci, chez les espèces aquatiques, permettra à l'embryon de se nourrir : le blastopore fait office de bouche, et la cavité à l'intérieur de l'embryon, d'intestin primitif (archentéron). Le feuillet qui reste à l'extérieur devient l'ectoderme, celui qui se retrouve à l'intérieur, l'endoderme, et celui qui se trouve coincé entre les deux précédents, le mésoderme ou la mésoglée selon le type de Métazoaire.