Gabriel Lippmann
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Médaille prix Nobel
Gabriel Lippmann est un physicien français, prix Nobel de physique.
Né à Hollerich (Luxembourg), Lippmann entre à l’École normale supérieure en 1868 et obtient un doctorat ès sciences en 1875.
La famille partit s'établir à Paris où il reçut sa première éducation à la maison. En 1858 il entra au Lycée Napoleon et dix ans plus tard fut admis à l'Ecole Normale. Son parcours scolaire ne fut pas très réussi, parce qu'il s'est concentré seulement sur les disciplines qui l'intéressait et a négligé les autres. Il échoua à l'examen qui l'aurait qualifié en tant que professeur. En 1873, il participa à une mission scientifique officielle visitant l'Allemagne pour y étudier les méthodes d'enseignement des sciences : il a travaillé avec Kühne et Kirchhoff à Heidelberg et avec Helmholtz à Berlin.
Lippmann rejoignit la faculté des Sciences de Paris en 1878 et en 1883 il fut nommé professeur de physique mathématique. Trois ans après il devint professeur de physique expérimentale. Il succéda à Jamin comme directeur du laboratoire de recherches qui fut ultérieurement transféré à la Sorbonne. Il y resta en poste jusqu'à sa mort.
Lippmann, esprit original et indépendant, fut l'auteur de beaucoup de contributions fondamentales valables dans de nombreuses branches de la physique, particulièrement en électricité, thermodynamique, système optique et photochimie. À Heidelberg il a étudié le rapport entre les phénomènes électriques et capillaires. Ceci mena au développement, entre autres instruments, de son électromètre capillaire extraordinairement sensible.
Le Professeur Lippmann avait développé la théorie générale de son procédé de reproduction photographique des couleurs en 1886 mais l'exécution pratique présenta de grandes difficultés. Cependant, après des années d'expérimentation patiente et habile, il put présenter son procédé à l'académie des sciences en 1891, bien que les photographies aient été quelque peu défectueuses à cause de la sensibilité variable du film photographique.
En 1893, il pouvait présenter à l'académie, des photographies prises par A. et L. Lumière dans lesquelles les couleurs étaient produites avec un ortho-chromatisme parfait. Il a publié sa théorie complète en 1894.
En 1895, Lippmann a développé une méthode d'élimination de l'équation personnelle dans les mesures du temps, en utilisant l'enregistrement photographique, et il a étudié l'élimination des irrégularités des horloges de pendule, concevant une méthode de comparaison des temps d'oscillation de deux pendules de période presque égale. Il a contribué à l'astronomie avec l'invention du coelostat, un dispositif qui immobilise l'image d'une étoile et de ses étoiles environnantes de sorte qu'une photographie puisse être prise. Il fut également l'auteur de beaucoup de dispositifs et d'améliorations ingénieuses d'instruments standards de beaucoup de branches de la physique.
Son travail fut principalement publié dans les communications de l'académie des sciences de Paris où ses papiers furent remarqués pour leur concision et leur originalité. Sa méthode de reproduction des couleurs en photographie, basée sur le phénomène d'interférence, lui valut le prix Nobel de physique en 1908.
Le Professeur Lippmann devint membre de l'académie des sciences en 1883 et en fut président en 1912. Il était membre du bureau des longitudes et membre étranger de la société royale de Londres.
En 1888, Gabriel Lippmann épousa la fille de l'auteur V. Cherbuliez, membre de l'académie française.
Il mourut en mer le 13 juillet 1921, lors de son retour d'une mission en l'Amérique du Nord, dirigée par Marshal Fayolle.