Football australien

Le Football australien est un sport d'équipes opposant deux formations de 18 joueurs sur un grand terrain ovale, généralement de cricket. Comme son nom l'indique, ce sport « violent » est originaire d'Australie. La saison australienne va de mars à septembre.

Principes du jeu

• Le football australien se pratique sur un grand terrain ovale de 135 à 185 métres de longueur sur 110 à 155 de largeur. Ce sport utilise généralement les terrains de cricket durant la trêve de l'hiver austral.
• Le jeu se pratique avec un ballon ovale appelé footy que les joueurs peuvent se transmettre par coup de pied ou coup de poing dans la balle. Ce jeu autorise évidemment le port de la balle avec les mains, mais le joueur ne peut faire de courses balle en mains de plus d'une quinzaine de mètres. Il doit alors passer sa balle ou faire un dribble au sol.
• Les buts sont constitués de quatre poteaux à chaque bout du terrain. Une balle qui passe entre les deux poteaux centraux rapporte six points; un seul point si la balle passe entre les poteaux latéraux ou si elle touche l'un des poteaux.

Position des joueurs Cette position traditionnelle ne fait pas l'objet de règles (des positions expérimentales différentes sont parfois utilisées)

• Le Full-forward(1) s'oppose au Full-back adverse(10)
• Les deux Forward pokets(2) s'opposent aux Back-pokets adverses(12)
• Le Centre half-forward (3) s'oppose au centre half-back adverse (9)
• les deux Half-forward flanks (4) s'opposent aux Half-back flanks (11)
• les deux Wings (5), le Ruckman (6) le Ruck rover (7) et les deux Rovers (8) s'opposent à leurs homologues adverses.

Repères historiques

• 18 novembre 1850. À Melbourne, premier match de football australien avec 12 joueurs par équipe.
• 1858. Fondation du Melbourne Football Club
• 8 mai 1866. Première codification du football australien au terme d’une réunion tenue à Melbourne.
• 1870. Melbourne remporte le premier championnat de football australien organisé dans l’état de Victoria.
• 1879. Premier match inter-états de football australien : Victoria bat South Australia par 7-0 devant 10.000 spectateurs.

Les clubs professionnels australiens

L'AFL réunit 16 clubs

• Adelaide Crows
• Brisbane Lions
• Carlton Blues
• Collingwood Magpies
• Essendon Bombers
• Fremantle Dockers
• Geelong Cats
• Hawthorn Hawks
• Kangaroos
• Melbourne Demons
• Western Bulldogs
• West Coast Eagles
• Port Adelaide Power
• Richmond Tigers
• St Kilda Saints
• Sydney Swans

L'exportation du football australien

Le football australien est longtemps resté cantonné sur l'ile-continent. Depuis quelques années, ce sport spectaculaire s'exporte : États-Unis, Japon, Allemagne, Angleterre, Canada, Irlande, Nouvelle-Zélande et Afrique du Sud disposent de compétitions structurées et le niveau de jeu augmente.

En France, ce sport a profité d'une petite couverture télé avec la diffusion d'une bonne vingtaine de matches entre le milieu des années 1980 et le début des années 1990. Cette timide exposition médiatique permet l'amorçage de ce sport en France, hélas sans suite.

See also: Football australien, 1850, 1858, 1866, 1870, 1879, 18 novembre, 1980, 1990