Football américain
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Le football américain est un sport dans lequel deux équipes ont pour but de porter le ballon jusqu'à une zone adverse au bout du terrain. Un essai au football américain est appelé touchdown.
Les équipes progressent selon des zones de 10 yards (un peu plus de 9 mètres), qu'elle doivent pouvoir franchir en quatre tentatives pour conserver l'avantage de l'attaque.
À la grande différence du rugby, il est possible de bloquer les adversaires non porteur du ballon afin d'aider la progression du porteur de balle, ce qui donne au jeu une impression de violence même si tous les contacts sont extrêmement réglementés.
À noter qu'aux États-Unis d'Amérique, au Canada, et même au Québec (francophone et anglophone), ce sport n'est pas appelé football américain, mais simplement football (le football des Européens prend le nom de soccer), comme aussi le football canadien, une autre version du jeu.
- Ligue Professionnelle: Ligue nationale de football ou NFL
- Ligue Européenne: NFL Europe
- Coupe d'Europe: Eurobowl
- Ligue française: Casque de diamant
| Sommaire |
Le jeu
Objectif
Le but du jeu est de faire parvenir le ballon dans la zone d'en-but adverse afin de marquer des points (essai ou coup de pied).
Le terrain
Durée et déroulement du jeu
Durée
La partie dure 60 minutes et comporte deux périodes séparées par une mi-temps. Chaque période est découpée en deux sous-périodes appelées quart-temps, chaque quart-temps dure 15 minutes. Si les deux équipes sont à égalité à la fin du temps réglementaire, une prolongation est jouée sur le mode de la « mort subite ».
Déroulement du jeu
Un match de Football américain se déroule en deux phases de jeu bien distinctes : l'attaque et la défense. Le changement entre les deux phases s'opère à plusieurs occasions détaillées plus bas.
Le jeu commence par un coup de pied d'engagement ou kickoff. Ce coup de pied est utilisé en entame de chaque début de période (mi-temps) ou pour reprendre le jeu après qu'une équipe ait marqué des points. Il est, dans la plupart des cas, utilisé pour envoyer le ballon le plus loin possible dans le camp adverse. Un joueur de l'équipe adverse se doit de rattraper le ballon et de tenter d'avancer ballon en main. L'endroit où le joueur remontant le ballon sera plaqué déterminera le lieu où la phase d'attaque débutera pour son équipe.
L'équipe possédant le ballon est en phase d'attaque et dispose de quatre tentatives pour parcourir 10 yards. Si, à l'issue des quatre tentatives, l'équipe n'a pas parcouru cette distance, la possession du ballon est donnée à l'adversaire. L'adversaire récupère alors le ballon à l'endroit ou l'attaque s'est arrêtée c'est un turnover on downs. Pour éviter que l'équipe adverse ne récupère le ballon trop près de la zone d'en-but et se trouve donc en situation de marquer trop favorable, il est possible de taper un coup de pied (genéralement effectué lors de la quatrième tentative) afin de dégager le ballon. Ce coup de pied de dégagement est appelé punt.
En phase d'attaque deux moyens de progression peuvent être utilisés :
- La course : Dans ce mode de jeu le ballon est passé directement de la main à la main par le quarterback à un autre joueur appelé running back. Celui-ci doit alors courir avec le ballon en évitant les défenseurs adverses, il n'a pas le droit de faire de passes. Il existe de nombreuses variantes de ce type d'attaque, le quarterback peut par exemple courir avec le ballon sans faire de passe ou encore peut le transmettre au running back par le biais d'une courte passe.
- La passe en avant : Le quarterback lance une passe à un de ces receveurs qui se sera, au préalable, déplacé sur le terrain en suivant une trajectoire bien détermninée. Cette trajectoire, connue à l'avance des deux joueurs, permet, outre la synchronisation entre passeur et receveur, de déstabiliser la défense en utilisant des trajectoires atypiques. Une fois le ballon attrapé par le receveur, celui-ci peut continuer à courir ballon en main. Pour qu'une passe soit valide le ballon doit être attrapé sans qu'il touche le sol par un joueur ayant ses deux pieds à l'intérieur des limites du terrain. Si ce n'est pas le cas la passe est dite incomplete.
Dans les deux cas l'ensemble de l'équipe peut effectuer des blocks afin de protéger les joueurs portant le ballon (quarterback, coureur ou receveur). Les blocks doivent être effectués uniquement en poussant l'adversaire sans le plaquer ou le tenir.
En phase de défense plusieurs méthodes peuvent être employées pour stopper la progression du ballon :
- Le plaquage : Le but du plaquage est de mettre au sol le porteur du ballon. Le jeu s'arrête dès que le porteur du ballon est au sol, la prochaine tentative d'attaque débutera à l'endroit où le joueur a été plaqué. Seul un joueur porteur du ballon peut être plaqué. Un plaquage effectué sur le quarterback est appelé sack. Si le joueur plaqué perd le ballon, le ballon peut être récupéré par l'une des deux équipes. Cet évènement particulier, pouvant donner lieu à un turnover si la défense récupère le ballon, est appelé fumble.
- L'interception : Elle a lieu lorsqu'un défenseur intercepte une passe destinée à un receveur. Le défenseur ayant réalisé l'interception peut progresser ballon en main jusqu'à ce qu'il soit plaqué. Son équipe débutera alors sa phase d'attaque à l'endroit où le plaquage a eu lieu.
Marquer des points
Il existe plusieurs manières de marquer des points :
- L'essai, le touché ou touchdown vaut 6 points. Il a lieu lorsqu'un joueur est en possession du ballon à l'intérieur de la zone d'en-but de l'équipe adverse. Le joueur doit avoir les deux pieds à l'intérieur de la zone d'en-but pour que le touchdown soit valide.
- Un touchdown donne lieu à une transformation. Cette transformation, jouée à 2 ou 3 yards de la ligne d'en-but peut être effectuée de deux manières :
- En frappant un coup de pied sur le même modèle que le field goal. Ce type de transformation, appelée extra point, vaut 1 point.
- En marquant l'équivalent d'un touchdown. Ce type de transformation, appelée two-point conversion, vaut 2 points. Ce type de transformation est bien plus difficile à marquer qu'un coup de pied et n'est donc généralement utilisée que dans des cas particuliers où l'équipe doit rapidement marquer des points.
- Le coup de pied ou field goal vaut 3 points. Un coup de pied pour être validé doit passer entre les deux barres verticales du but. Si le coup de pied est raté, la possesion de la balle est donnée à l'équipe adverse à l'endroit où le coup de pied a été frappé.
- Le safety vaut 2 points. Un safety se produit dans la zone d'en-but de l'équipe se trouvant en possession du ballon. Il est accordé si le porteur du ballon est plaqué dans sa propre zone d'en-but ou sort des limites de celle-ci ou encore si une faute d'attaque est commise dans cette zone.
Compositions de l'équipe
Une équipe de football américain compte plusieurs formations bien différenciées adaptées aux principales phases de jeu. Ces formations sont composées de joueurs différents bien que certains puissent faire partie de plusieurs formations. Les remplacements ne sont donc pas limités comme dans la plupart des autres sports mais peuvent être effectués entre chaque phase de jeu. Une équipe comporte donc un grand nombre de joueurs.
Les bloqueurs
Les bloqueurs ou linemen sont les joueurs se faisant face en première ligne au cours de toutes les phases de jeu. Les joueurs évoluant en attaque doivent protéger leurs coéquipiers, ceux évoluant en défense doivent presser l'adversaire pour l'empêcher de jouer. C'est un des lineman qui passe le ballon au quarterback, cette action est appelée un snap.
La défense
L'équipe mise en place en défense peut être divisée en trois lignes principales:
- Première ligne: Cette ligne composée de defensive end ou ailiers défensifs et de defensive tackle ou plaqueur défensif a pour double objectif de stopper les courses et d'empêcher le passeur de transmettre la balle.
- Deuxième ligne: Le rôle de cette ligne de défense, évoluant entre les lignes de défense longue et courte, est mixte. Les joueurs de cette ligne appelés linebacker ou secondeurs doivent en effet suppléer la première ligne en stoppant les courses et la troisième ligne en intervenant sur les passes.
- Troisième ligne: Le rôle de cette ligne est de contrecarrer le jeu de passe de l'adversaire. Les joueurs faisant partie de cette ligne sont des cornerback ou demis de coins et des safety ou maraudeurs, ces derniers faisant office d'ultimes défenseurs.
L'attaque
Les équipes spéciales
Ces unités entrent en jeu à l'occasion de situations bien spécifiques. Il existe des formations différentes pour effectuer les coups de pieds d'engagement, de dégagement ainsi que les coups de pieds à trois points. Une special team défensive est aussi mise en place à l'occasion de chacune de ces situations. Elles agissent pour empêcher l'équipe adverse de marquer ou pour remonter le ballon le plus efficacement possible dans le cas d'un coup de pied d'engagement ou de dégagement.
Stratégies
Il existe une façon de jouer un coup de pied d'engagement qui consiste à taper un coup de pied court (il doit dépasser 10 yards pour être validé) afin de récupérer le ballon à la place de l'équipe adverse et d'entamer ainsi une phase d'attaque. Cette manière particulière d'exécuter un coup de pied d'engagement se nomme onside kick et n'est utilisé généralement que dans le cas où l'équipe devant l'exécuter se trouve dans l'obligation de remonter rapidement au score. Si l'équipe tapant le coup de pied ne parvient pas à récupérer le ballon avant l'équipe adverse, celle-ci commencera sa phase d'attaque à une distance proche de la ligne d'en-but. Cette distance lui permettant généralement de tenter, à minima, un coup de pied à trois points.
Fautes et pénalités
Histoire
Le football américain et canadien descendirent du rugby, introduit au Canada par les soldats britanniques à Montréal. L'universitê McGill introduit ce jeu aux États-Unis en 1874, pendant une série de trois matchs de football avec le club de l'universitê Harvard. Ces règles devenirent universelles aux universités américaines avant la fin du siècle.
Voir Aussi
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