Expérience de Marlan Scully
L'expérience de Marlan Scully constitue une extension de celle d'Alain Aspect en y introduisant une rétroaction implicite dans le temps.
Schématiquement, deux dispositifs similaires aux fentes de Young sont installés en cascade.
On sait que l'incertitude quantique concernant le passage (éventuel !) de particules par l'une ou l'autre fente n'est levable que par un processus de détection, et subsiste en l'absence de celle-ci non seulement en tant que connaissance de l'expérimentateur, mais bien en tant qu'état du système. L'idée de Marlan Scully est de ne décider l'intervention de cet observateur qu'au dernier moment, alors que la particule a déjà franchi la première série de fentes.
Les équations de la mécanique quantique imposent à la particule d'avoir vérifié lors du premier passage des conditions qui ne sont pourtant stipulées que postérieurement, par intervention ultérieure du détecteur ou non. En d'autres termes, cette intervention du détecteur semble modifier le passé de la particule. L'observation confirme pour le moment ce résultat prévu, mais Marlan Scully ne se prononce pas pour le moment sur les enseignements que l'on peut ou non en tirer. John Wheeler se montre moins réservé et tient à ce sujet des propos actuellement controversés sur la modification du passé par des processus d'observation (à moins, selon une autre interprétation du même phénomène, qu'il ne s'agisse d'une définition du présent par le résultat de l'observation de phénomènes passés. Voir Hugh Everett).