Expédition du Mexique (1861-1867)
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Face à la menace du gouvernement mexicain de Benito Juárez de ne plus payer les dettes mexicaines, les gouvernements français, espagnol et britannique envoyèrent une force expéditionnaire occuper l'État de Veracruz.
Mais il s'agit d'un prétexte, car les Européens (surtout Napoléon III) souhaitent profiter de la guerre de Sécession américaine pour se réimplanter sur le continent américain. Les Anglais et les Espagnols traitèrent rapidement par la Convention de Soledad (février 1862), mais les Français décidèrent de se maintenir.
Répondant aux requêtes des conservateurs, l'archiduc autrichien Maximilien de Habsbourg se proclama Empereur du Mexique.
Les troupes françaises sont dirigées par François Achille Bazaine de 1863 à 1867. Après le difficile siège de Puebla - 63 jours de siège avant de tomber en mai 1863, les Français parvinrent à Mexico en juin. Il ne réussirent jamais à contrôler le pays et Juárez parvint à se réfugier à Paso del Norte, à la frontière des États-Unis.
Avec la fin de la guerre de Sécession, les États-Unis, favorable à Juárez font pression pour le départ des forces françaises. Confronté à l'accroissement de la puissance prussienne en Europe, Napoléon III accepte le retrait des troupes françaises.
Après le départ des Français, et la défaite des impérialistes lors du siège de Querétaro, l'empereur Maximilien est fait prisonnier, jugé et puis fusillé le 19 juin 1867 à Querétaro.
Les unités française impliquées dans cette expédition comprennent :
- les 7e, 51e, 62e, 81e, 95e et 99e régiments d'infanterie de ligne ;
- les 1er, 7e, 18e et 20e de chasseurs à pied ;
- les 1er et 3e zouaves ;
- le régiment étranger, ancêtre de la légion étrangère qui se distingua à la bataille de Camerone ;
- le 2e bataillon d'Afrique ;
- le bataillon de tirailleurs Algériens.
Principales batailles de l'expédition
- Bataille de Las Cumbres
- Bataille de Puebla (5 mai 1862) puis Siège de Puebla
- Bataille de Camerone
- Bataille de Bagdad (Mexique)
- Siège de Querétaro
Sources et bibliographie
- Jean-Marie Déguignet, Mémoire d'un paysan bas-breton, An Here, Le Relecq-Kerhuon, 1998, ISBN 2-86843-178-X et Histoire de ma vie, An Here, Le Relecq-Kerhuon, 2001, ISBN 2-86843-226-3 (voir aussi La campagne du Mexique vécue par Jean-Marie Déguignet.
- Henri Loizillon (colonel), Lettres sur l’expédition du Mexique, publiées par sa sœur, 1862-1867, Paris, 1890.
- Jean Avenel, La campagne du Mexique (1862-1867), Paris, éd. Economica, 1996, ISBN 2-7178-3110-X
- Gustave Léon Niox (général), L’expédition du Mexique 1861-1867, récit politique et militaire, Paris, J. Dumaine, 1874
- Émile de Kératry, L'Élévation et la chute de l'empereur Maximilien, intervention française au Mexique, 1861-1867, Paris, A. Lacroix, Verboeckhoven et Cie, 1867, 2e éd.
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