Exobiologie
La xénobiologie (est aussi appelée exobiologie ou astrobiologie) est l'étude de la vie extraterrestre et sa recherche. C'est une science biologique spéculative car il n'a pas encore été démontré l'existence ou l'absence de vie en dehors de notre planète.
Dans le système solaire, il est possible que la vie existe ou ait existé sur la planète Mars et sur Europe, un satellite de Jupiter. Titan a aussi été envisagé.
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Conditions minimales généralement admises
Les conditions suivantes sont les conditions communément admises pour que de la vie puisse se développer sur une planète. Bien entendu, ce ne sont pour l'instant que des hypothèses. Ces conditions sont :
- La présence sur la planète des éléments suivants : eau liquide, azote, carbone (ou éventuellement silicium).
- La stabilité de l'orbite de la planète (pour que la vie ait le temps de se développer),
- La stabilité de son/ses étoile(s).
L'existence de vie en-dehors de toute planète n'est pas exclue, mais demeure hautement spéculative.
Possibilité de vie sur Mars
Il est possible qu'il y ait eu de la vie sur la planète Mars, car il y a probablement eu de l'eau liquide sur cette planète.
Il est possible qu'il y existe encore des traces de vie. Plusieurs sondes spatiales ont été envoyées sur cette planète dans ce but, notamment les sondes Vikings, Mars Explorer et le module Beagle 2, et les robots Mars Exploration Rover 1 et 2. L’hypothèse martienne de l'origine de la bactérie polyextrémophile Deinococcus radiodurans est également envisagée.
Possibilité de vie sur Europe
Il est possible que la vie existe sur le satellite Europe car cette lune semble recouvert d'un océan, gelé à sa surface. On ignore encore l'épaisseur de cette couche de glace (plusieurs kilomètres).
Les scientifiques étudient différentes méthodes pour atteindre cet océan sous la glace, et utilisant le lac Vostok dans l'Antarctique comme champ d'expérience. En effet les conditions qui y règnent présentent beaucoup de similitudes (supposées) avec Europe.
En dehors du système solaire
Il n'est pas possible aujourd'hui de déterminer directement l'existence de vie extra-terrestre en dehors du système solaire. Néanmoins, plusieurs projets ont été créés dans ce but.
La découverte récente de planètes autour d'autres étoiles laisse penser qu'il sera possible prochainement de tenter de détecter l'existence de vie extra-terrestre, en analysant leur atmosphère par spectrométrie. L'Agence spatiale Européenne (ESA) a un projet qui devrait voir le jour d'ici 2015, le Projet spatial Darwin. Ceci demeure toutefois hors de portée des instruments actuels.
Veille
Un projet d'écoute de signaux radio-électriques à vaste échelle existe : SETI. Il s'agit d'une recherche de vie intelligente.
Voir aussi
- Extraterrestres
- Sûreté biologique
- Terraformation
- Cryptozoologie
- Intelligence artificielle
- Projet spatial Darwin : Projet qui permettrait de détecter des indices de vie en observant le spectre d'une planète extrasolaire d'ici 2015.
- Origines de la vie
Liens externes
- http://www.newscientist.com/news/news.jsp?id=ns9999440
- http://astrosurf.com/lombry/
- L’hypothèse martienne de l'origine de Deinococcus radiodurans
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