Eurostar
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Eurostar est un service de trains à grande vitesse qui relie Londres (Waterloo Station) à Lille (gare de Lille-Europe), Paris (gare du Nord) et Bruxelles (gare du Midi).
Ce service est exploité par un GEIE (groupement européen d'intérêt économique), connu sous le nom d'Eurostar Group Ltd, auquel participent la SNCF, la SNCB et Eurostar UK, filiale de London & Continental Railways (LCR). Eurostar Group a seulement la responsabilité de la gestion commerciale du service. N'étant pas une société de plein exercice, ce groupement n'établit pas de bilan ni de compte d'exploitation.
A noter, la SNCF et la SNCB sont aussi actionnaires de LCR, aux côtés de British Airways et National Express.
Eurostar désigne aussi les trains à grande vitesse dérivés du TGV affectés à ce service.
Eurostar est aussi la marque commerciale de services rapides intérieurs des chemins de fer italiens (Trenitalia) effectués à l'aide de rames pendulaires Pendolino, notamment entre Milan et Rome. Sur ce trajet, une partie du parcours se fait à grande vitesse (250 km/h) entre Florence et Rome, tronçon de ligne à grande vitesse appelé « la Direttissima ».
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Itinéraires desservis
Les trains traversent la Manche en empruntant le tunnel sous la Manche à la vitesse de 160 km/h. Ils circulent en France et en Belgique sur des lignes nouvelles à grande vitesse (LGV) à la vitesse limite de 300 km/h (depuis l'ouverture du Tunnel en France, depuis 1997 en Belgique). En Grande-Bretagne, une ligne nouvelle, aux normes des LGV françaises (gabarit, courant de traction, signalisation), est en construction entre le Tunnel et Londres. Un premier tronçon, 74 km, a été ouvert en septembre 2003 entre Folkestone et Fawkham Junction ; le deuxième tronçon, 34 km dont 22 en tunnel, dont l'ouverture est prévue en 2007, conduira les trains à la gare londonienne de Saint-Pancras, située au nord de la Tamise (qui remplacera le terminus actuel de la gare de Waterloo).
Matériel roulant
Le matériel Eurostar, construit par Alstom, est dérivé du TGV français, mais présente plusieurs particularités :
- les voitures sont au gabarit britannique, plus réduit que le gabarit continental, en hauteur et en largeur, en particulier au niveau des marche-pieds, ce qui lui donne un air assez différent des autres TGV ;
- les rames sont sécables par le milieu pour pouvoir être remorquées hors du tunnel en cas de nécessité (norme imposée par Eurotunnel) ;
- elles sont équipées de frotteurs pour capter le courant par un troisième rail au sol sur une partie du parcours britannique..
Les temps de trajet sont de 2 h 35 entre Paris et Londres et 2 h 20 entre Bruxelles et Londres.
Début 2004, la part de marché d'Eurostar s'établit à 66 % sur Paris-Londres et à 53 % sur Bruxelles-Londres. Ce résultat s'explique par un déplacement du marché aérien au profit d'Eurostar depuis la mise en service partielle de la ligne nouvelle (Channel Tunnel Rail Link ou CTRL) entre le Tunnel et Londres qui a permis de réduire de 20 minutes le temps de trajet.
Plusieurs rames de la SNCF ont été sorties du pool « Eurostar 3 capitales » et réaffectées aux liaisons intérieures sous le nom « TMST-Réseau ». Elles sont reconnaissables à une livrée identique au TGV (et non plus jaune) et au logo « TGV ». Elles assurent quotidiennement des aller-retour Paris / Lille. Des rames « NOL » (Nord de Londres) devenues inutiles pour les liaisons internationales sont louées à la compagnie « GNER » qui les a dotées d'une livrée bleue nuit particulièrement esthétique.
Historique d'Eurostar
- 14 novembre 1994 : début des services réguliers d'Eurostar.
- 14 décembre 1997 : mise en service de la ligne à grande vitesse entre Bruxelles et la frontière française en Belgique.
- 11 mars 1999 : décision de la création d'Eurostar Group.
- 30 juillet 2003 : une rame Eurostar établit le record de vitesse ferroviaire en Grande-Bretagne à 334,7 km/h
- 28 septembre 2003 : mise en service commercial du premier tronçon de la ligne à grande vitesse britannique.
Données chiffrées
Entre novembre 1994 et décembre 2004, Eurostar Group Ltd a transporté 61 millions de voyageurs.
Sa part de marché atteint 68 % fin 2004, et en fait de loin le premier transporteur transmanche.
2004 : 7,27 millions de voyageurs (+ 15 % par rapport à 2003) ; vente de billets : 433 millions de livres sterling (environ 600 millions d'euros).
La régularité est voisine de 90 %. En 2004, la ponctualité moyenne a atteint 89,2 %,
Le prix des péages acquittés aux gestionnaires d'infrastructure, dont Eurotunnel, représente plus de la moitié des recettes.
Voir aussi
Liens internes
TGV | Tunnel sous la Manche | Eurotunnel | SNCF