Europe fille d'Agénor
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Dans la mythologie grecque, Europe (en grec ancien Εὐρώπη Eurôpê) est une princesse phénicienne, fille d'Agénor (roi de Tyr) et de Téléphassa, et sœur de Cadmos. Elle a laissé son nom au continent européen (ce point fait débat).
Europe_piece_2_euros_gr.jpg
pièce grecque de 2 euros (face)
Elle est ravie sur une plage de Sidon par Zeus, alors métamorphosé en taureau blanc afin de l'approcher sans pour autant l'apeurer (mais aussi d'échapper à la jalousie de son épouse Héra). Chevauchant le bovin, Europe est ensuite emmenée sur l'île de Crète (ou au nord du Bosphore selon certaines versions) ; en effet Zeus détale à une telle vitesse qu'Europe est incapable de descendre durant sa course. De leur union naissent Minos, Rhadamante (qui devinrent tous deux juges aux Enfers) et Sarpédon. Par la suite, Europe épouse le roi de Crète Astérion.
L'enlèvement d'Europe a inspiré de nombreux artistes à travers les siècles, notamment des peintres. Il est d'ailleurs actuellement représenté sur les pièces grecques de 2 euros.
Voir aussi
- Europe l'Océanide, elle aussi peut-être à l'origine du nom du continent ;
- Europe fille de Tityos, mère d'Euphémos.