Esséniens
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Les Esséniens étaient les membres d'une communauté juive fondée vers le IIe siècle av. J.-C.. Les principales communautés s'établirent sur les rives de la mer Morte. Les Esséniens sont décrits par Flavius Josèphe, Philon d'Alexandrie et Pline l'Ancien. Les archéologues pensent que le site de Qumrân était un établissement essénien et que ceux-ci seraient les auteurs des manuscrits de la mer Morte. La secte disparaît vers 70 après J.-C.
On raconte que leur alimentation était particulière en ce qu'elle ne devait pas subir de transformation, par la cuisson par exemple. Leur nourriture se composait essentiellement de pain, de racines sauvages, et de fruits. La consommation de viande était interdite.
Ils vivaient selon des règles très strictes :
- fausse déclaration de biens : un an d'exclusion ;
- mensonge ou mise en colère contre un autre membre de la communauté : 6 mois ;
- crachat ou rire pendant une réunion ou séance de prière : 1 mois ;
- si on gesticule pendant une réunion : 10 jours.
Même le port de lainages était prohibé.
Le plus marquant dans cette communauté est la mise en commun et la répartition des biens de la collectivité selon les besoins de chaque membre. Le shabbat était observé strictement, comme la pureté rituelle (bains à l'eau froide et port de vêtements blancs). Il était interdit de jurer, de prêter serment, de procéder à des sacrifices d’animaux, de fabriquer des armes, de faire des affaires ou de tenir un commerce. Les membres, après un noviciat de trois ans, renonçaient aux plaisirs terrestres pour entrer dans une vie monacale.
Lors de la destruction du temple et le chaos qui embrasa la Judée à la fin du premier siècle, les Esséniens ne réussirent plus à garder leur identité, et ils fusionnèrent avec les pharisiens, ce qui donna naissance à la tradition du judaïsme rabbinique. Certains éléments laissent penser que les Esséniens ont également inspiré les premiers chrétiens. D'une certaine façon, ils furent les premiers à professer que le sacré pouvait exister en dehors des sacrifices du temple.
Liens externes
Bibliographie
Le mythe des esséniens H.E. Del Medico Plon 1958