Épire
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| Statistiques | |||||
| Capitale | Ioànnina | ||||
| Superficie (km²) | 9 300 | ||||
| Population (millions d'hab.) | 365 000 | ||||
| Densité de pop. (h./km²) | ? | ||||
| Code ISO | GR-? | ||||
L'Épire est le nom d'une région montagneuse des Balkans. Ses habitants sont les Épirotes. Elle est bordée à l'ouest par la mer Ionienne, et elle est limitrophe au nord-ouest de l'Albanie, au nord de la Macédoine, à l'est de la région de Thessalie.
| Sommaire |
Géographie
Sa superficie est de 9 300 km² et sa population d'environ 365 000 habitants en 2002
Montagneuse (1974 m au Tòmaros) et peu fertile, l'Épire renferme des lacs sans émissaires (on parle d'endoréisme), comme celui d'Ioànnina, une des villes principales. La plaine littorale est plus fertile.
Le relief et le climat neigeux en hiver coupent encore quelquefois cette région du reste du monde l'hiver.
La capitale de l'Épire grecque est Ioànnina (57 000)
Histoire
Antiquité
Bien que considérée comme non grecque par les Grecs, ses côtes accueillirent de nombreuses colonies, et le célèbre oracle de Zeus à Dodone y était situé. La région était donc hellénisée très tôt.
La dynastie des rois éacides du peuple des Molosses y fonda un royaume puissant au Ve siècle av. J.-C., avec les peuples Chaones, et Thesprôtes. Pyrrhus II est un des membres de cette dynastie, ainsi qu'Olympias, la mère d'Alexandre le Grand. Le roi Pyrrhus est célèbre pour ses victoires coûteuses contre les Romains, mais il fut aussi le protecteur de la Grèce continentale, et de la Grande-Grèce (Italie du Sud).
Une ligue indépendante se forme en 234 av. J.-C.. Cependant, la région passe progressivement dans l'orbite romaine : alliance de Corcyre seule en 229 av. J.-C., puis toute la région en 197 av. J.-C. Cela n'empêche pas le pillage en 189 av. J.-C. de la capitale, Ambracie, par les Romains. Cela n'empêche pas non plus le consul romain Paul Émile, de retour de la bataille de Pydna remportée sur les Macédoniens sans butin, de piller et de razzier la plus grande partie de la population, vendue sur les marchés aux esclaves à Rome. Leur nombre fut si grand (les sources antiques avancent le chiffre de 150 000 personnes) qu'il fit chuter le prix de l'esclave de manière durable. La région fut la première province ultramarine en 148 av. J.-C.
En 31 av. J.-C., l'empereur Auguste y fonde la ville de Nicopolis, pour célébrer sa victoire d'Actium. Cette cité avait un statut exceptionnel, autant par son territoire très vaste que par son statut de ville libre.
Liste des rois d'Épire
- -390/-370 : Alcetas Ier
- -370/-360 : Néoptolème Ier et Arymbas co-rois
- -360/-342 : Arymbas seul roi
- -342/-331 : Alexandre Ier
- -331/-323 : Néoptolème II
- -323/-322 : Arymbas
- -322/-317 : Éacide
- -317/-313 : Néoptolème II
- -313/-313 : Éacide
- -313/-307 : Alcetas II
- -307/-302 : Pyrrhus Ier
- -302/-297 : Néoptolème II
- -297/-272 : Pyrrhus Ier
- -272/-240 : Alexandre II
- -240/-236 : Pyrrhus II
- -236/-234 : Ptolémée
Moyen Âge
Intégrée à l'Empire romain d'Orient, elle constitue un royaume indépendant après la IVe Croisade, le despotat d'Épire, gouverné par les Comnènes de 1205 à 1318. Elle fut conquise par les Ottomans en 1430.
De nombreux monastères orthodoxes s'établissent sur la ville de Ioànnina, dans une île au milieu d'un lac. Leurs fresques font notamment figurer les sages de l'Antiquité Platon, Aristote, Solon ou Thucydide parmi les précurseurs du Christ.
Sur les crêtes du Pinde, longtemps peuplée des éleveurs transhumants Valaques, ont été bâtis les monastères des Météores, dès le XIe siècle, au sommet de montagnes étroites et escarpées. La plus grande partie de ces 24 monastères datent du XIVe siècle. Le Grand Météore possède notamment de magnifiques fresques, celui d'Hagios Stéphanos (saint Stéphane) une belle iconostase sculptée. Ils sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988.
L'Épire actuellement
La partie sud a été rattachée à la Grèce en 1881 et 1913, la partie nord est rattachéee de l'Albanie. Elle abrite une guérilla albanaise, en liaison avec les rebelles albanais du Kosovo. Le contentieux est lourd et remonte à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Grecs ont expulsés les Albanais musulmans de l'Épire du Sud, nommée Chameria par les Albanais. La guerre civile a duré jusqu'en 1949 dans ces montagnes favorables aux maquis.
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