Épicycle

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Les planètes tournent sur un épicycle qui lui-même tourne sur un déférent. Ce système permet de modéliser le mouvement rétrograde des planètes.
Pour expliquer le mouvements des planètes (ou astres errants), qui décrivent des rétrogradations, Aristote introduit l'épicycle : il s'agit d'un cercle centré sur le déférent, autre cercle centré sur la Terre. Selon lui, la planète tourne à vitesse constante sur l'épicycle dont le centre décrit un mouvement uniforme sur le déférent. Elle décrit alors une épicycloïde qui est une bonne approximation du mouvements des planètes par rapport à la terre.

Cependant, ce système suppose l'introduction de tout un système de sphères dont certaines ne sont là que pour faire tourner d'autres sphères qui elles porteront peut-être un astre. Voilà pourquoi il faut 55 sphères pour seulement six planètes.

L'introduction de l'équant par Ptolémée permet d'améliorer le modèle, notamment sur les vitesses constatées des planètes dans le ciel.

Liens externes

See also: Épicycle, Aristote, Géocentrisme, Ptolémée, Rétrograde, XVIe siècle, Épicycloïde, Déférent, Équant