Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est une Église d'origine chrétienne fondée dans l'État de New York en 1830 par Joseph Smith. Elle reconnaît, en tant que livres canons, l'Ancien Testament, le Nouveau Testament et un livre supplémentaire dit Livre de Mormon.

Le siège mondial de cette Église est basé à Salt Lake City, Utah, États-Unis. Ses membres sont appelés « mormons ». Cependant, il ne s'agit pas d'un nom officiel, et certaines personnes qualifiées de « Mormons » ne sont pas membres de cette Église.

Ils sont environ douze millions dans le monde et trente mille en France.

Général

Les membres de l'Église, appelés « Saints des Derniers Jours » ou plus habituellement « Mormons », pensent que leur Église est l'Église primitive restaurée, établie par Jésus-Christ, telle que décrite dans le Nouveau Testament, après la « Grande Apostasie ».

Joseph Smith, le premier prophète de l'Église rétablie, partant prier dans la forêt en 1820, recherchait à quelle Église il devait se joindre et dans sa quête spirituelle, aurait eu, à 14 ans, une apparition de Dieu et de Jésus-Christ, lui indiquant que la vraie Église avait été transformée par les hommes, et donc perdue. Il reçut alors la responsabilité et l'autorité de rétablir la même organisation que celle créée par le Christ 18 siècles plus tôt.

Il lui aurait ensuite été révélé l'emplacement d'autres Écritures, en complément de la Bible, traduites de l'Égyptien Réformé, et aujourd'hui contenues dans le Livre de Mormon, considéré comme un recueil d'écrits d'anciens peuples ayant vécu en partie sur le continent américain de 600 ans av. JC à 421 ap. JC.

Le prophète fut assassiné par des émeutiers quelques années plus tard, en 1844, alors qu'il avait été arrêté sous de fausses accusations. L'Église gardera toujours à sa tête un prophète avec deux conseillers, et un conseil de douze apôtres. Le président de l'Église et prophète actuel est Gordon B. Hinckley.

Aujourd'hui, l'Église est connue pour son vaste programme missionnaire, sa construction de temples dans le monde entier, ainsi que ses vastes ressources généalogiques utilisées par des membres, comme des non membres.

Nom de l'Église

L'Église était tout d'abord appelée « Église du Christ » par la croyance de ses membres voyant en elle l'Église restaurée de Jésus-Christ. Quelques années plus tard, en 1834, elle a été nommée « Église des Saints des Derniers Jours », pour la différencier de celles des dispensations précédentes, puis en 1838 le nom actuel fut révélé à Joseph Smith : Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, permettant de « refléter pleinement l'identité de l'Église ».

L'Église est aussi appelée « LDS » ou « Église Mormone », bien que ces désignations puissent être sources de confusion, étant donné que des branches dissidentes se nommant « mormones » (pratiquant par exemples la polygamie) ne sont pas reconnues par l'Église. L'utilisation du nom complet de celle-ci est donc recommandée.

Écritures

L'Église se base sur la Bible, le Livre de Mormon, ainsi que la Perle de grand prix et les Doctrines et Aliances, (D&A) dont les membres sont encouragés à avoir une lecture personnelle régulière et à acquérir un témoignage personnel des enseignements qui y sont donnés.

Les bases de la religion

Dieu, Jésus-Christ et le Saint-Esprit

D'après la théologie de l'Église, Dieu le Père, Jésus-Christ et le Saint-Esprit sont trois entités différentes, et les deux premiers ont un corps de chair et d'os. Néanmoins, bien qu'étant considérés comme des entités distinctes, ils se rejoignent dans leur volonté et leurs actes, et en un sens ne forment qu'un. L'Église est donc non trinitaire.

Cette divinité est considérée comme omnipotente, omnisciente, éternelle, immortelle et créatrice de l'univers. De plus, Joseph Smith et les membres de l'Église considèrent Dieu le père comme étant un homme exalté ayant vécu sur une Terre (cf. Teachings of the Prophet Joseph Smith). La possibilité est donc laissée d'envisager d'autres dieux d'autres planètes, et par là à d'autres formes de vie, même si l'Église est monothéiste.

La croyance porte aussi sur le fait que les humains sont fils et filles de parents divins, donc issus d'un père et d'une mère, idée que l'on peut retrouver dans la théologie protestante, avec notamment Ce que je crois de Jacques Ellul.

Pour les membres de l'Église, Dieu est « Dieu d'Amour et de Liberté », tel que défini par la Bible (« Dieu est Amour » - I Jean IV:8 / « Là où est l'esprit du Seigneur, Là est la liberté ») - II Corinthiens III:18). La vision de Dieu est donc à l'opposé de celle de Satan, considéré comme cherchant à asservir l'humanité (« Satan cherche à détruire le libre arbitre de l'homme » Moïse IV:3).

La croix chrétienne n'est pas utilisée comme symbole, car les membres de l'Église préfèrent se baser sur la vie du Christ et sa résurrection plutôt que sur sa mort. Le symbole le plus utilisé est l'ange Moroni, proclamant l'Esprit de Vérité sur Terre. Une statue représentant l'ange soufflant dans une trompette est souvent présente au sommet des temples de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Le but de la Vie

De manière schématique, les Saints des Derniers Jours croient que l'homme est fondamentalement libre et basent la vie de celui-ci sur le « libre arbitre », lui permettant de faire des choix en fonction de sa conscience.

En effet, pour eux les humains vivant sur terre l'ont décidé dans la « vie prémortelle » et sont sur terre dans le but de faire des expériences, de prendre un corps de chair et d'os avant de retourner en présence de Dieu.

Les expériences positives comme négatives de la vie sur Terre n'étant que la voie vers le bonheur, par la recherche de la progression personnelle (cf. parabole biblique des talents) et du bonheur terrestre, notion liée aux épreuves (la notion de bonheur étant lié à celle de malheur), pour tendre à un bonheur éternel, plus puissant et sans interruption.

Adam et Ève, l'Humain et la Liberté

La chute d'Adam et Ève n'est pas considérée comme purement négative par la théologie mormone.

En effet, alors que la majorité des religions chrétiennes y voit un acte purement négatif (péché), cet acte est ici perçu comme un choix de liberté de l'humain, décidant consciemment de manger du « fruit de la connaissance du bien et du mal », allant certes à l'encontre du commandement de Dieu (transgression), et par là d'être libre, pouvant connaître par sa propre conscience le bien et le mal, et donc choisir librement entre les deux. Cette chute est donc considérée comme la base de la liberté et de la connaissance, principes auxquels les mormons attachent beaucoup d'importance.

En effet, ils considèrent que Dieu, bien qu'omnipotent, n'agit pas à la place des humains, ceux-ci étant pleinements libres et maîtres de leur vie. « Que chacun choisisse pour lui-même » (D&A 37:4) étant un des principes de base du mormonisme.

Exaltation et progression éternelle

Les Saints des Derniers Jours croient que chaque personne sera sauvée de la mort physique (I Corinthiens 15:22), puis que les hommes seront redirigés vers des « royaumes » différents (céleste, teleste et terrestre, cf I Corinthiens 15:40-42), après le « Jugement Dernier », et ce en fonction de leurs actions. Le baptême est ici un élément fondamental, comme clé de l'exaltation.

L'exaltation, récompense suprême, est accordée aux humains observant la totalité des commandements de Dieu après avoir accepté l'Evangile du Christ (avant ou après la mort). Grâce à l'exaltation, une personne peut acquérir les attributs d'une divinité, ce en quoi la doctrine de l'Église rejoint la philosophie de Henri. L'une des croyances importantes est aussi l'occasion donnée à ceux qui n'ont pas eu l'opportunité d'accepter l'Évangile sur Terre de se faire dans l'« autre vie ».

Premiers principes et ordonnances

D'après le 4e Article de foi, les membres de cette communauté religieuse affirment :

« Nous croyons que les premiers principes et ordonnances de l'Évangile sont : premièrement la foi au Seigneur Jésus-Christ, deuxièmement le repentir, troisièmement le baptême par immersion pour la rémission de péchés, quatrièmement l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit. »

Foi

Les membres de l'Église croient que leur foi en Jésus Christ est fondamentale. Le principe de la foi est basé sur l'acceptation de Jésus-Christ en tant que fils de Dieu, Créateur et Messie, et se montre par l'observance des enseignements de Jésus, tels que décrits dans les Saintes Ecritures. Les membres sont encouragés à étudier celles-ci, à prier, et à jeûner, ainsi qu'à vivre leur foi et la développer par une relation personnelle avec Dieu. La foi est nécessaire pour être sauvé, mais pas suffisante. « C'est par la grâce que nous sommes sauvés, après tout ce que nous pouvons faire. » (2 Néphi 25:23) De plus, la foi est un principe d'action, un moteur pour avancer dans la vie avec espérance, et non une simple croyance.

Repentir

Les Saints des Derniers Jours croient au principe du repentir, qui inclut un sincère regret d'une mauvaise action, ainsi que sa réparation lorsque c'est possible. La clé de ce repentir est personnelle, dans la prière, la confession à Dieu, et des efforts pour ne plus recommencer, dans un souci d'amélioration constante. Ainsi donc, les étapes d'un repentir complet sont : reconnaître son tort, regretter, demander pardon (à Dieu et/ou à la personne offensée), réparer, et ne plus recommencer.

Baptême

L'Église pratique le baptême par immersion totale, tel que pratiqué par Jean-Baptiste, pour symboliser l'ensevelissement du Christ dans la tombe. Lorsque le baptisé ressort de l'eau, le symbole est alors celui de la résurrection, ou la nouvelle vie, comme un nouveau départ. L'eau symbolise la pureté, la personne étant ainsi lavée de ses péchés passés. Le baptisé prouve alors qu'il contracte une alliance avec Dieu de toujours se souvenir de son Fils, en être un témoin, et obéir à ses commandements, en échange de quoi Dieu lui promet son Esprit. Cette ordonnance doit être faite par un homme détenant l'autorité d'accomplir des ordonnances de l'Evangile, sans quoi le baptême n'est pas valide. Le baptisé doit avoir plus de huit ans (« l'âge de raison ») pour pouvoir demander à se faire baptiser, après avoir reçu quelques enseignements nécessaires.

Don du Saint-Esprit

Le don du Saint-Esprit est une ordonnance accomplie par imposition des mains de ceux qui détiennent l'autorité, effectué après le baptême dans le but de permettre au membre de bénéficier du Saint-Esprit, l'aidant, s'il recherche sa compagnie, dans ses choix. Dans l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des derniers jours, l'imposition des mains se fait en plaçant les deux mains sur la tête du bénéficiaire, qui est alors invité à recevoir la compagnie constante du Saint-Esprit tout au long de sa vie, tant qu'il en reste digne.

Pratiques

Bien que rien ne soit obligatoire, un des principes fondamentaux étant le libre arbitre, les membres de l'Église suivent les principes suivants, témoignant par là même de leur engagement :

La « parole de sagesse » (D&A 89) invite à ne consommer ni alcool (« boissons fortes »), ni tabac, ni thé, ni café, ni drogues, dans un but de meilleur contrôle de son corps et de bon entretien de celui-ci.
La loi de chasteté (Exode 20:14) interdit les relations sexuelles avant ou en dehors du mariage, pour développer une relation à l'autre basée sur autre chose que le désir sexuel, et par là bâtir un « amour durable », le couple et la famille étant considérés comme des éléments importants de la vie terrestre et de l'Église.
La dîme (Genèse 14:18-20) : 10% des revenus sont reversés à l'Église, finançant ainsi l'entretien des locaux, la construction des temples et aidant au travail missionnaire. Celle-ci est un remplacement provisoire de la « loi de consécration » (cf. infra).
Aide humanitaire : un fonds d'aide humanitaire est mis de côté pour aider les nécessiteux, mais il est principalement utilisé suite à des catastrophes ainsi que dans des pays du tiers monde.
Généalogie : les membres de l'Église sont en généralement assez actifs dans la recherche généalogique. Il croient à la possibilité de rendre un service religieux à leurs ancêtres et ceux d'autrui.

La polygamie a été ouvertement pratiquée suite à l'arrivée des Saints à Salt Lake City après un dur périple. Son but était d'agrandir la population, particulièrement décimée durant l'exode et les persécutions. Depuis 1890, elle est interdite et réprimée par l'Eglise.

Loi de consécration

La loi de consécration est un principe élevé visant a établir l'égalité entre les saints « dans les liens des choses célestes et terrestres » (D&A 78:4-5) pour que ceux-ci profitent ensemble des biens terrestres, tout comme ils pourront profiter ensemble des biens célestes. Cette loi consiste en un partage équitable des richesses ainsi que du travail en fonction des besoins de chacun, évitant ainsi à qui que ce soit de subir la pauvreté et le rejet. Il s'agit d'une sorte d'idéal, devant s'établir par la volonté collective, et jugé nécessaire à l'établissement de Sion (D&A 105:5), dont l'Ordre uni, qui a été vécu quelques années dans les débuts de l'Église, est une tentative de mise en place. Cette mise en place a été reportée. La dîme fait office de remplacement provisoire.

Rapport à la généalogie

L'église est connus pour son interêt envers la généalogie, cette interêt est suscité par la volonté de retrouver tout ses ancêtres afin de les baptiser à postériori.

Cet volonté se traduit notament par l'édification de la norme GEDCOM et par la recherche d'actes anciens, notament grâce à la technique des microfilms.