Édouard Corbière
Jean-Antoine-René-Edouard Corbière, dit Edouard Corbière, est né à Brest le 1er avril 1793; il est mort à Morlaix le 27 septembre 1875. Marin, écrivain, journaliste et armateur, Edouard Corbière, père du poète Tristan Corbière, est aujourd'hui considéré comme le « père du roman maritime en France ».
La famille Corbière est originaire du Haut-Languedoc (le hameau de Valès, aujourd'hui sur la commune du Bez, à l'est de Castres, dans le Tarn). À la naissance d'Edouard Corbière, son père est capitaine d'infanterie de Marine. Sa mère, Jeanne-Renée Dubois, est née à Morlaix en 1768. Edouard est le troisième de quatre enfants. Orphelin de père en 1802, le jeune Edouard n'a alors d'autre choix que d'entrer dans la Marine pour subvenir aux besoins de sa famille. Mousse en 1804, novice en 1806, aspirant dès 1807, Edouard Corbière connaît la dure expérience d'un ponton anglais en 1811-1812. Il est écarté de la Marine à la Restauration en raison de ses opinions libérales. Devenu pamphlétaire, quelques déboires avec la justice royale, d'abord à Brest en 1819 (à cause de ses écrits dans « La Guêpe »), puis à Rouen en 1823 (dans « La Nacelle »), le poussent à reprendre la mer, cette fois au commerce. Pendant cinq ans, il navigue surtout entre Le Havre et la Martinique, comme capitaine au long cours, sur un vieux trois-mâts de prise anglaise, le Nina. Ayant définitivement posé sac à terre au Havre, en 1828, Edouard Corbière est aussitôt sollicité pour devenir le rédacteur en chef du « Journal du Havre », poste qu'il occupe jusqu'en 1839. Il demeure dans l'équipe du journal jusqu'en 1843. Sous son impulsion, ce quotidien, qui n’était qu’une maigre « feuille d’annonces », devient un organe d'information commercial et maritime de première importance. Entre-temps, Corbière rédige plusieurs romans dont le plus connu, Le Négrier (1832), lui confère une célébrité nationale. En 1839, c’est la création de la Compagnie des Paquebots à vapeur du Finistère, qui assure la liaison entre Le Havre et Morlaix. Edouard Corbière en est successivement l’un des administrateurs, puis le directeur jusqu'à sa mort. En 1844, son mariage entraîne son installation définitive à Morlaix. Dans cette ville, Edouard Corbière est l'initiateur des régates en 1851. La même année, il propose, sans succès, l'ouverture d'une souscription nationale. Il souhaite en effet que la France aligne un yacht lors d'une régate autour de l'île de Wight, animée par le Royal Yacht Squadron. Le 22 août 1851, le schooner America remporte le trophée historique qui, depuis, porte le nom de « coupe de l'America ». Corbière est aussi membre du conseil municipal de Morlaix en 1855 et 1860. Entré à la Chambre de Commerce de cette ville en 1848, il en est le vice-président de 1866 à 1868, puis le président de 1868 à mars 1875. Il meurt le 27 septembre 1875. Quelques mois plus tôt, la disparition de son fils aîné, Edouard-Joachim, plus connu sous le pseudonyme de Tristan Corbière, l'a profondément affecté.
Bibliographie succincte
- Elégies brésiliennes (1823, seconde édition remaniée en 1825), recueil de poésies
- Le Négrier (1832, plusieurs fois réédité)
- Les Pilotes de l'Iroise (1832)
- La mer et les marins
- Contes de bord
- Le prisonnier de guerre
- Scènes de mer
- Les trois pirates
- Tribord et bâbord
--81.56.84.26 8 jan 2005 à 18:24 (CET) Patrik TANNEAU (8 janvier 2005)