Double action
Une arme à feu double action est une arme dont l'ensemble du mécanisme de mise à feu de la munition est actionné par la pression sur la détente.
Les premières armes à double action furent certains revolvers du XIXe siècle qui pour la première fois offraient la possibilité au tireur de bénéficier d'un tir immédiat en pressant simplement sur la détente à chaque tir. Pour les revolvers, l'action fait également tourner le barillet et assure aussi le rechargement.
La pression à exercer sur la détente d'une arme à double action est plus importante que lorsque le chien est déjà armé puisqu'il doit mettre en mouvement un plus grand nombre de pièce et comprimer le ressort qui provoquera la percution, et donc la mise à feu de la munition. Un mécanisme double action, parce qu'il nécessite un effort plus important présente deux désavantages majeurs :
- Il nuit à la précision du tir, l'effort fourni limitant la stabilité de l'arme dans la main. Pour pallier ce défaut, les armes à double action permettent souvent d'armer le chien en simple action également.
- Il ralentit la cadence de tir.
Un mécanisme double action présente néanmoins l'avantage de déclencher le tir d'une simple pression pour le premier tir des pistolet et pour tous les tirs des revolvers et permet une mise en œuvre plus rapide qu'actionner la culasse ou d'armer le chien.
Il existe néanmoins des pistolets semi-automatiques équipés d'un mécanisme à double action uniquement , le mouvement de la culasse, n'arme alors pas le chien et le tireur doit actionner l'ensemble du mécanisme à chaque tir, comme pour un revolver. Un tel mécanisme équipe souvent des armes destinées à la police qui n'est pas une force de combat et dont l'entraînement au tir est minimal. Le mécanisme à double action uniquement tourne ses défauts en qualité. Il permet de se passer de certaines sécurités. Le chien n'est en effet pas conservé en position armée, il ne risque pas de se décrocher à l'occasion d'un choc. Le tireur peut donc en toute sécurité conserver son arme prête à tirer d'une simple pression sur la détente. Ce fonctionnement simple et sûr permet à la fois de gagner du temps sur le premier tir et de simplifier l'utilisation de l'arme dans un contexte de stress extrème. Un mécanisme double action permet également de réduire les risques d'un tir réflexe malheureux ou d'une maladresse, l'effort plus important à fournir pour le déclencher garantissant un choix conscient et volontaire de presser la détente.