Donald Davidson
Donald Davidson (6 mars 1917 - 30 août 2003) philosophe américain, dont l'œuvre eut une grande influence, dans tous les domaines de la pensée, à partir des années 1960, et particulièrement en philosophie de l'esprit et en philosophie du langage. Son œuvre, très cohérente, fait la synthèse de plusieurs philosophes, tels que Aristote, Kant, Wittgenstein, Frank Ramsey, Quine, et Anscombe.
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Biographie
Philosophie
Théorie de l'action
Son essai le plus connu, Actions, Reasons and Causes (1963) est une tentative de réfuter une thèse largement reçue, attribuée à Wittgenstein, selon laquelle les raisons ou motifs d'agir d'un agent ne peuvent être les causes de son action. Les lois causales, en effet, doivent être précises et mécaniques, et ont un pouvoir explicatif, alors que les explications en termes de motivations ne le sont pas et sont plutôt confuses. L'objectif de Davidson est de montrer qu'avoir un motif d'agir est un état capable d'exercer une influence sur le comportement.
Dans Mental Events, Davidson soutient une forme de la thèse de l'identité en philosophie de l'esprit : les événements mentaux sont des événements du cerveau, et les états mentaux sont des états du cerveau. La difficulté de cette thèse est qu'il ne semble pas possible de donner des lois reliant des états mentaux à des configuations neuronales du cerveau. Mais, selon lui, une telle réduction n'est pas nécessaire pour soutenir la thèse de l'identité : il serait en effet possible que chaque état ou événement mentaux individuel corresponde à un état ou événement mentaux, sans qu'il y eut de lois reliant les types d'états les uns aux autres. Sa thèse est appelée l'anomisme du mental (« anomalous monism », monisme anomal).
Bibliographie
Ses essais sont réunis en quatre volumes :
- Essays on Actions and Events
- Inquiries into Truth and Interpretation
- Subjective, Intersubjective, Objective
- Problems of Rationality