Dominique de Guzmán
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Né vers 1175 en Espagne dans un milieu aisé, Domenico de Guzmán (±1175-1221) est le fondateur de l'ordre des dominicains. Canonisé par l'Église, saint Dominique est actuellement fêté le 8 août, bien que sa fête ait été le 4 août avant le Concile Vatican II.
Biographie
Natif de Caleruega à quatre-vingt kilomètres de Burgos, Dominique étudie la théologie et la philosophie à Valencia. En 1196, il entre comme clerc au chapitre de l'évéché d'Osma. En 1205 il accompagne son évêque, chargé par Alphonse VIII de Castille d'une ambassade auprès du roi de Danemark afin d'obtenir une princesse en mariage pour l'infant.
Traversant le midi de la France, Dominique y rencontre l'hérésie. Certains des éléments qui déclencheront la Réforme sont déjà présents à cette époque. La richesse de l'Église, en particulier, fait scandale dans certains milieux chrétiens que finissent par séduire les idées des vaudois et des cathares.
Jusqu'à la fin du XIIe siècle, les papes avaient tenté d'enrayer le phénomène sur deux plans : des campagnes militaires menées par des évêques dont les victoires sanglantes restaient sans lendemain et des prêches menés avec faste par les cisterciens avec saint Bernard à leur tête comme ce fut le cas à Albi en 1145. Ici aussi sans résultat. L'Église ne sait pas, à cette époque, parler au peuple tandis que les théologiens adverses allient à leur vaste culture religieuse un style de prêche qui touche les petites gens. L'hérésie est finalement condamnée en 1184, confondant les deux mouvements pourtant distincts.
L'assassinat du légat du pape, le cistercien Pierre de Castelneau, imputé à Raymond de Toulouse, a déclenché en 1209 la croisade contre les Albigeois et Dominique suit les croisés dans les places conquises cherchant à obtenir des conversions. C'est alors qu'il se découvre une vocation de prêcheur. Cependant, son message condescendant passe mal auprès de ces gens austères qui vivent dans le plus grand dénuement. Est-il lui-même alors converti à leur pauvreté volontaire ou choisit-il de se mettre à leur niveau pour mieux les atteindre, cela reste une question sans réponse ; mais c'est alors qu'il a l'inspiration de se dépouiller des oripeaux de l'Église traditionnelle, fait le choix de vivre pauvrement en s'imposant une discipline rigoureuse et étudie des arguments mieux ciblés.
Pour concurrencer une institution cathare comparable, Dominique établit à Prouille le premier monastère de femmes puis, avec l'autorisation du pape et peut-être inspiré par le tout récent ordre mendiant de François d'Assise, fonde en 1216 l'Ordre des frères prêcheurs, mieux connu aujourd'hui sous le nom de dominicains qui seront cependant, à l'inverse des franciscains invités à s'instruire sans relâche. C'est le pape Innocent III qui les dote d'une règle inspirée de celle des augustins.
Le 8 août 1221, Dominique meurt à Bologne après une longue maladie. Il sera canonisé en 1234, un an avant que l'ordre qu'il avait créé soit impliqué par le pape dans une nouvelle méthode de lutte contre l'hérésie : la sainte Inquisition.
Iconographie
Saint Dominique est représenté muni d'une croix, d'un livre et d'un globe terrestre. Une étoile lui pare le front tandis qu'un chien noir et blanc l'accompagne et que des lys l'entourent. On l'associe à des qualités d'éloquence et de témoignage .
Divers
En 1963, Sœur Sourire, une dominicaine belge, connut un succès mondial et se hissa en première place du hit-parade aux États-Unis avec une chanson consacrée à son saint-patron : Dominique.