Deutsch de la Meurthe
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Les Deutsch de la Meurthe, une famille de mécènes, accompagne l'essor technologique du début du 20e siècle et notamment l'aviation. Les Deutsch de la Meurthe sont une famille célèbre pour sa fortune et son mécénat dans les domaines technique et philanthropique. Ils sont les créateurs en France de l'industrie des huiles minérales.
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Le pétrole et l'automobile
En 1851, Alexandre Deutsch crée à Pantin la première usine de traitement du pétrole en France. Dès 1862 il installe une raffinerie à Rouen, la Lucilinne. C'est apparemment lui qui ajoute "de la Meurthe" au nom de famille. S'ajoutera rapidement la raffinerie de pétrole de Saint-Loubès en Gironde.
Ses fils, dont Emile Deutsch de la Meurthe (22 Octobre 1847 - 18 Mai 1924) et Henry Deutsch de la Meurthe (1846 - 1919) font prospérer l'affaire qui deviendra la société des pétroles Jupiter puis Shell France après une fusion avec la Royal Dutch-Shell.
Avec les pionniers de l'automobile française (Peugeot, Mors) ils "inventent" Deauville. Emile est membre du comité d'honneur du syndicat d'initiative de Deauville. Après la première Guerre Mondiale, Emile est le trésorier du comité des orphelins de France. Henry fonde l'Automobile-Club de France en 1895 avec le Comte Dion, le baron Zuglen et Paul Meyan.
L'aviation
Henry se passionne pour l'aviation naissante et investit dans Astra (1909) puis Nieuport (1911) et créé la Compagnie générale de navigation aérienne (1908). Il sera fait commandeur de la Légion d'Honneur, le 20 novembre 1912.
Il fonde en 1898 l’Aéro-Club de France avec un autre mécène, Ernest Archdeacon et plusieurs industriels dont Gustave Eiffel.
Toujours avec Archdeacon, il crée en 1904 un prix de 50.000 francs destiné au premier vol d’un plus lourd de l’air sur un kilomètre en circuit fermé. Il sera remporté dès le 13 janvier 1908 par Henri Farman.
A la fin du mois de mai 1909, Henry Deutsch de la Meurthe offre à l'Université de Paris une somme de 500.000 francs et une rente annuelle de 15.000 francs sa vie durant pour être affectées à la création et à l'entretien d'un Institut Aérotechnique où seraient poursuivies les recherches théoriques et pratiques tendant au perfectionnement des engins de la locomotion aérienne sous toutes ses formes. Il deviendra l'Institut AéroTechnique de Saint-Cyr-l'École, intégré au Conservatoire National des Arts et Métiers.
L'accueil des étudiants
En 1923, Emile fait construire avec son épouse Louise (1856-1914) les premiers bâtiments de ce qui devint la Cité Internationale Universitaire de Paris, près du Parc Montsouris , la Fondation Emile et Louise Deutsch de la Meurthe.
L'aviation, à nouveau
En 1927, Suzanne Deutsch de la Meurthe (1892-1937), la fille d'Henry, héritant de la passion de son père pour l'aviation, fonde l'Aéro-Club de l'Aisne et lui fait don de deux premiers avions. Puis, en 1931, elle crée une coupe de vitesse pour avions sur 1000 kilomètres qui sera courue jusqu'en 1937. Deux pilotes Français, Georges Détré sur Potez 53 et Raymond Delmotte sur Caudron 362 enlevèrent successivement l'épreuve en 1933. Puis Hélène Boucher remporta la coupe en 1934 sur Caudron Rafale à plus de 409 Km/h.
En 1932 elle encourage les premiers travaux du pionnier de l'aile delta, Nicolas Roland Payen. Son support constant de l'aéronautique lui vaudra le surnom de "Fée des Ailes".
En 1931, Suzanne Deutsch de la Meurthe lègue le château de Boulains à la fondation qui porte son nom pour faire de cette "Maison des Ailes" un lieu de repos et de convalescence pour les personnels de l'aéronautique française; car cette conquête de l'air ne se faisait pas sans beaucoup de casse.
Depuis 1994 le château abrite l'association l'Envol.
Le sport
Académie des sports: Le Prix Henri Deutsch de la Meurthe, doté de Fr. 25.000, destiné à récompenser l’auteur d’un fait accompli soit en France par un Français ou un étranger, soit à l’étranger par des Français seulement et pouvant entraîner un progrès matériel, scientifique ou moralisateur pour l’humanité.
Ce prix est toujours décerné - le lauréat 2004 est Michel Desjoyeaux (voile).
La propriété de château Lafon a été léguée en 1920 à la ville de Bordeaux par Marguerite Deutsch de la Meurthe. Selon la volonté de sa donatrice une partie est devenue le "repos maternel", institution d'accueil de jeunes femmes en difficulté. Le reste a fait place à la maison de retraite "La Clairière", à la "Cité Jardin" et à des maisons individuelles.