Defender
Le Defender est le 4X4 mythique produit par le constructeur Land Rover, qui appartient depuis 2000 au groupe Ford Motor Company.
Le premier prototype de Land Rover est construit en 1947, assemblé sur la base d'un châssis de jeep provenant des surplus de l'armée et motorisé par un moteur 4 cylindres de 1389 cm³.
Les Land Rover « utilitaires », les 90 et 110, héritiers des « Séries 1 », « Séries 2 » et « Séries 3 », sont renommés Defender en 1990.
Mis à part les nouveaux badges arborant la dénomination Defender, les changements principaux concernent les trains roulants. Le freinage est assuré par un mixte disques et tambours mais pour les modèles 1994 un ensemble de 4 disques est instauré en standard. À noter que les modèles recevant l'option suspension renforcée pour forte charge reçoivent des disques avant ventilés. Les autres changements de détails concernent l'espace aux coudes des passagers avant, amélioré en décalant les sièges vers le centre, et l'apparition en 1992 de la direction assistée. La même année, le pare choc avant perd le trou pour le passage de la manivelle et pour le modèle 1993 les charnières de pare brise disparaissent. Le style de carrosserie reste le même qu'auparavant mais quelques changements interviennent pour améliorer l'attrait des Defender. Des coloris nacrés et métallisés sont optionnels sur les « Station Wagon » en 1996 et ces mêmes modèles reçoivent en option, à partir de 1997, un toit peint à la couleur de la caisse au lieu du traditionnel toit blanc.
En 1998, le moteur 4,0 litres V8 essence et la boite automatique du Defender NAS 90 sont proposés sur la série limitée commémorative du cinquantième anniversaire : le Defender 90 50 th.
Les Defender modèle 1999 introduisent un certain nombre de nouveaux équipements : ils reçoivent un nouvel intérieur, une instrumentation électronique, une version renforcée de la boite de vitesse R380, une boite de transfert LT230Q à commande par câble et une insonorisation plus poussée. Parmi les nouvelles options proposées, les plus importantes sont l'adoption de l'ABS couplé avec un ETC (Electronic traction control) et de la climatisation avec un échangeur monté dans la calandre.
Pour la plupart des marchés l'élément-clé de ce nouveau modèle par rapport aux anciens est le nouveau moteur 2,5 litres 5 cylindres turbo diesel avec intercooler : le Td5 qui remplace en standard l'ancien moteur 300 Tdi. Ce moteur est une version moins puissante du moteur utilisé également dans les Discovery Série 2 introduits au même moment. L'année modèle 2001 voit l'arrivée d'un moteur Td5 avec un boîtier ECU (Electronic Control Unit) modifié pour éviter au moteur de caler à bas régime. Le modèle 2002 reçoit une porte arrière vitrée en une seule partie, un système de verrouillage centralisé des portes et une façade centrale modifiée (qui accueille, en option, les commandes de vitres électriques).
La gamme habituelle de carrosseries est maintenue (pick up, bâché, tôlée, station wagon). Afin de maintenir les ventes Land Rover introduit un certain nombre de séries spéciales. Seul le Tomb Raider est disponible pour tous les marchés et les détails des autres diffèrent selon les pays : la France par exemple voit l'apparition de la série Hawaï, un cabriolet bleu Monte Carlo disponible en 2001.
Caractéristiques des moteurs :
5 cyl. 2,5 l diesel (Td5) : 122 bhp (CV) à 4000 tr/min - 300 N.m à 1950 tr/min
4 cyl. 2,0 l essence : 134 bhp (CV) à 6000 tr/min - 190 N.m à 2000 tr/min
Numéros de châssis : tous les modèles sont identifiés par un code VIN (Vehicle Identification Number). Une codification unique regroupe tous les modèles.