Décentralisation
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- La décentralisation consiste à transférer des compétences de l'État à des collectivités territoriales qui sont dotées du pouvoir juridique et de l'autonomie financière. Ces collectivités territoriales ont des organes (exécutif et délibérant) issus d'élections.
En France, les premières lois de décentralisation ont été promulguées en 1982-1983 par un gouvernement de gauche puis en 2003-2004 par un gouvernement de droite.
Une des principales vertus de la décentralisation est d'adapter la politique publique au plus près des besoins de la population. Toutefois, on court alors le risque d'introduire de nouveaux déséquilibres au sein du territoire, en raison de choix politiques différents et de l'inégalité des ressources des collectivités territoriales.
- Le terme décentralisation désigne également une politique d'aménagement du territoire visant à diminuer le poids relatif de Paris et sa région dans le développement territorial.
En France, d'importantes disparités territoriales ont conduit ce type de décentralisation. La région Ile de France concentre en effet la majeure partie de la population et de l'activité économique, tandis que en province, de nombreux endroits se désertifient d'une façon jugée inquiétante.
Les premières actions de décentralisation ont été mises en œuvre dans les années 60 grâce à la formation de la Délégation à l'Aménagement du territoire et à l'Action Régionale (DATAR). Cette décentralisation s'est faite notamment par le biais de créations de métropoles d'équilibre.