Curling
Le curling est un sport de précision pratiqué sur la glace avec des pierres lourdes en granite poli. Le but est de placer les pierres le plus prêt possible d'une cible dessinée sur la glace, appelée maison. Il est généralement admis que ce jeu a été inventé au XVIe siècle en Écosse, malgré l'existence de deux tableaux de Pieter Bruegel l'Ancien qui représente des paysans hollandais entrain de jouer au curling. Quelle que soit la vérité, le jeu du Curling en extérieur était très populaire en écosse entre le XVIe siècle et le XIXe siècle lorsque le climat était suffisamment froid pour assurer de bonnes conditions de la glace à chaque hiver. Cela explique un peu que le siège de la fédération internationale de Curling soit à Perth en Écosse.
Le curling est un sport officiel des Jeux Olympiques d'hiver depuis les Jeux Olympiques d'hiver de 1998. Certains considèrent que le curling était déjà une compétition officielle lors des Jeux Olympiques d'hiver de 1924 où un tournoi de curling avait eu lieu.
Le curling avec ses règles modernes a été instauré au Canada. Le « Royal Montréal Curling Club », le premier club sportif de ce genre, a été fondé en 1807. Le premier club aux États-Unis a été fondé en 1832. Ensuite le jeu a été pratiqué en Suisse et en Suède à la fin du XIXe siècle.
En France, le curling est parfois qualifié de pétanque sur glace. Il s'agit d'un usage impropre car ce terme est la traduction française du eisstock pratiqué en Allemagne, en Autriche, en Suisse et au Luxembourg.
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La surface de Jeu
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La surface de jeu du curling, ou « piste » est constituée d'une surface glacée de 44,5 m (146') de longueur et d'une largeur allant de 4,3 m (14'2") à 4,75 m (15'7"), préparée avec grand soin pour être la plus plane possible pour permettre aux « pierres », de glisser avec le moins de friction possible. Une des clés de la préparation de cette surface est d'arroser la glace avec de fines gouttelettes d'eau qui donne un fini « pelure d'orange » à la glace. Les conditions de jeu ont tendance à évoluer pendant la durée de la partie.
La « maison », une série de cercles concentriques de 3,66 m (12'), 2,44 m (8'), 1,22 m (4') et 3,66 m (1') de diamètre, sont peints à chaque extrémité. Le centre de la maison, marqué par la jonction de la ligne de « T » et de la ligne médiane, se situe à 3.66 m (12') des appuie-pieds. Deux autres lignes complètent l'ensemble: la ligne arrière, située en travers de la piste et juxtaposée à l'extrémité extérieur de la maison, et la ligne de jeu, généralement plus large, celle-ci, toujours en travers de la piste, situé à 10,06 m (33') des appuie-pieds.
Des appuie-pieds, aussi appelés « hacks », sont fixés sur la glace et servent lors du lancer de la pierre de chaque coté aux extrémités.
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Pierre de Curling
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La pierre de curling utilisée pour le jeu pèse 20 kg avec une circonférence de 91,44cm et une hauteur d'au moins 11,43cm. Elle est équipée d'une poignée à son sommet qui permet d'être pivoté avant d'être relâchée. Une particularité des pierres c'est que leur base n'est pas plate mais concave et la surface de glisse de la pierre est de 6 à 12mm moins large que la largeur de la pierre. Cette petite différence permet de donner un effet à la pierre qui aura tendance à suivre une trajectoire courbée. Le degré de courbure dépend de plusieurs facteurs, y compris la préparation de la glace et de l'aplatissement de la piste sur les chemins communs vers la maison pendant le jeu.
Les écossais, en particulier, estiment que les pierres de curling de la meilleure qualité sont faites à partir d'une variété spéciale de granite, l'" Ailsite" que l'on trouve sur l'Ailsa Craig , une île près de la côte d'Ayrshire.
Les joueurs
Le curling est un jeu d'équipe, joué entre deux équipes de 4 joueurs chacun. Les membres de l'équipe sont appelés en fonction de l'ordre auxquels ils lancent leurs pierres dans chaque « ends ». Le « Lead » ou n°1 de chaque équipe lance en premier, suivi du « second » ou n°2, du « third » ou n°3 et du « skip » ou n°4 qui est aussi le capitaine de l'équipe. Cet ordonnancement n'a rien d'obligatoire, et certaines équipes ont d'autres usages. Pendant que les trois premiers lanceurs envoient leurs pierres, le skip se place à l'autre bord de la patinoire pour diriger les joueurs. Lorsque c'est au tour du skip de lancer, c'est le second qui joue ce rôle.
Lorsque une pierre est lancée, il y a un joueur qui lance la pierre et un autre à l'autre bout. les deux joueurs restants suivent la pierre et assistent la trajectoire en balayant la glace avant que la pierre n'arrive, couramment en fonction des directives du skip.
Équipement
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Lors du jeu, les joueurs doivent porter des chaussures spéciales. Une des plantes du pied des chaussures a une bande mince en téflon de surface douce. Ceci permet à des bigoudis de glisser hors de l'entaille en lançant une pierre. Les lanceurs gauchers ont cette chaussure spéciale sur leur pied droit, alors que les lanceurs droitiers l'ont sur leur pied gauche. L'autre pied a une couche mince de caoutchouc, pour maximiser la poussée sur la glace.
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Un autre équipement est le balai de curling. Il est utilisé par les balayeurs pour balayer la surface de glace à l'avancée de la pierre. Le fait de balayer devant la pierre ralentit la décélération de la pierre, et renforce la trajectoire de celle-ci. Le balai peut également servir pour nettoyer les débris de glace et est aussi utilisé par le skiper pour montrer où il veut que la pierre aille. Le skiper maintient alors le balai à l'opposé pour permettre aux joueurs accompagnant la pierre de voir où la pierre devrait aller. Les balais peuvent être de plusieurs formes et tailles selon les préférences de chacun.
Le jeu
Le curling est joué entre deux équipes de quatre curlers. Un jeu consiste habituellement à dix « ends » et dure en moyenne deux heures. Lors de chaque ends les joueurs de chaque équipe ont droit à deux pierres, les joueurs de chaque camp jouant alternativement. Lors du jet de la pierre, celle-ci doit être relâchée au milieu de la piste avant que la hogline soit atteinte (habituellement, les joueurs glissent en même temps qu'ils relâchent la pierre) et doit rejoindre la ligne de fond. Autrement, elle est écartée du jeu. À chaque tir, deux joueurs équipés de balais frottent vigoureusement la glace à l'avancée de la pierre pour modifier sa trajectoire ou augmenter la distance de la pierre. Un joueur placé dans la maison, soit le skip, soit le second, indique aux balayeurs s'ils doivent ou non balayer.
Règle des Quatre pierres
Jusqu'à ce que 4 pierres soient jouées, les pierres situées dans l'aire de jeu entre la ligne de hog et de tee, mais non dans la maison, ne doivent pas être enlevées par les pierres de l'équipe adverse. Si l'une d'entre elles est enlevée, celle-ci est remise au même endroit et la pierre qui l'a enlevée doit être retirée du jeu. Cette règle est connue en tant que « Règle des 4 pierres ».
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Score
Lorsque les deux équipes ont lancé 8 pierres chacune, l'équipe qui a la pierre le plus près du tee gagne un point pour chaque pierre qui est plus proche que la pierre la plus proche de l'équipe adverse. Le gagnant est l'équipe qui a fait le plus grand score après un nombre pair de ends, couramment en compétition de haut niveau, de 10. En club il s'agit le plus souvent de 8 ends, voire moins. En cas d'égalité de score à la fin des ends prévus, il peut être convenu de jouer des ends supplémenaires pour départager les équipes.
Dernière pierre
L'équipe qui a la dernière pierre lors du premier ends de la partie est choisie au hasard par un tirage au sort, généralement un « pile ou face ». À chaque ends gagnant, le dernier jet est attribué au perdant du ends précédent. Dans le cas où aucune équipe n'a gagné un ends, le tour revient à nouveau à la même équipe que lors de cette partie sans score. Il est évidemment plus simple de gagner lorsque l'équipe a le dernier jet. Lors des tournois, l'équipe qui a le dernier jet essaye de jouer pour deux points ou plus. Si seulement un point semble possible, le skip va tenter d'annuler le jeu en cours en ne faisant pas de score pour avoir le droit d'avoir à nouveau le dernier lancer sur le ends suivant. Lorsque cela arrive on appelle cela un jeu blanc. Gagner un point ou plus en n'ayant pas le dernier jeu est un « steal ».
Discussion des résultats
L'arbitre « umpire » n'intervient qu'à la demande des skips lors d'une divergence dans l'interprétation d'une règle ou pour déterminer, avec la mesure, la position des pierres.
Le curling en général
Les nations les plus en vue sont: le Canada, l'Écosse, la Suisse, la Norvège et la Suède.
Voir aussi
- Championnats du monde de curling
- Dans le Wikilivre de Tribologie, des données concernant le Frottement sur la glace
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