Culte du cargo
Le culte du cargo a pris naissance en Mélanésie. Les indigènes, ayant constaté que les radio-opérateurs des troupes au sol semblaient obtenir l'arrivée de navires ou le parachutage de vivres et de médicaments simplement en les demandant dans leur poste, eurent l'idée de les imiter, et construisirent de leur mieux de fausses cabines d'opérateur-radio (avec des postes fictifs), dans lesquels ils demandaient eux-aussi - dans de faux micros - l'envoi de vivres, médicaments, et autres choses dont ils pouvaient avoir besoin.
Au-delà d'une anecdote qui prête à sourire, cette observation a conduit à un nouveau paradigme : ne sommes-nous pas parfois nous-mêmes conduits à appliquer des méthodes par mimétisme, sans réelle réflexion sur le bien-fondé de nos démarches, et en pratiquant une sorte de pensée magique alias pensée sauvage ? Et l'usage de certaines démarches dans l'entreprise ne relèverait-elle pas elle-même d'une simple démarche imitative superficielle, qui serait elle aussi notre culte du cargo ?
Néanmoins il faut noter que la réflexion ne consiste qu'en l'établissement de liens cognitifs entre des faits observés (méthode qui est étroitement apparentée au mimétisme) et de vérification de ces liens par des tests. Seule la possibilité de remise en cause différencie les processus de réflexion qui mènent à la science et non à l'obscurantisme. De façon contrastée, notre société entretient le mythe de l'existence de génies et le culte de l'omniscience, en opposition avec la demarche scientifique. On peut ainsi constater que les pseudosciences sont toutes construites sur les deux principes précédents et sont ainsi difficilement distinguables du profane.
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L'irrationnel, encore présent
En 1989, l'énarque Caroline Brun publia un livre, L'irrationnel dans l'entreprise, qui va dans ce sens. La « quatrième de couverture » annonce la couleur :
- « Pourquoi clamer que Descartes fait la loi dans l'entreprise, alors que souvent Ubu en est le roi ? Dans leurs discours officiels, les patrons ne parlent que de cohérence et d'efficacité. Alors que la réalité, elle, fourmille d'exemples concrets d'incohérences et de gaspillages. Derrière une volonté ostensiblement affichée, c'est l'irrationnel qui tire les fils du théâtre économique. Numérologie, astrologie, spiritisme, « outdoor »,… toutes ces techniques se sont engouffrées dans la brèche du cartésianisme patronal. Les dirigeants eux-mêmes laissent libre cours à leurs passions, recrutent au feeling, investissent sur un coup de cœur, s'engagent et se dégagent sur une simple intuition.»
Voir aussi : zététique.
Exemples historiques de culte du cargo
Homéopathie
L'homéopathie a été conçue postérieurement à la pratique de la vaccination.
- Constatant qu'injecter un mal pouvait ainsi conduire à s'en protéger, et dans l'ignorance à l'époque du mécanisme d'action réel de la vaccination, il était tentant de généraliser celui-ci à toute action de tout agent nocif.
- L'exemple présenté comme réel de Mithridate VI devenu insensible au poison pour en avoir absorbé des petites doses (ce que la médecine n'avalise pas comme possible aujourd'hui ; il se peut en revanche que ses poisons se soient éventés avec le temps) a pu jouer un rôle aussi.
- Des effets non linéaires entre action et réaction en biologie auraient pu également jouer : la quinine, par exemple, a la réputation de donner la fièvre si on la prend en grande quantité et de la calmer si on la prend en petite quantité.
Malthus
Voulant donner un aspect plus scientifique à sa théorie, Thomas Malthus imagina que la production des terres agricoles croissait linéairement avec le temps (indépendamment de la croissance de la population, qui était exponentielle). Rien ne justifie bien entendu une telle hypothèse. Sur les grandes extrapolations, la courbe doit même posséder une concavité tournée vers le bas.
(Cette erreur ou petite tricherie n'invalide en rien les considérations de Malthus selon lesquelles il n'est pas possible sur le long terme que tous les descendants de tous les individus survivent, là où n'existe pas de contrôle des naissances. Les mathématiques sont en effet formelles sur ce sujet-là).
Marx
Le fait que, selon Karl Marx, « les ouvriers ne puissent acheter la totalité de leur production » en raison du bénéfice (plus-value) de leur employeur n'implique pas comme il l'écrit une paupérisation progressive de ceux-ci (nul ne prétend en effet qu'il faille acheter la totalité de sa production pour vivre, ou même pour vivre de mieux en mieux). L'argument n'en sera pas moins répété jusqu'au milieu du XXe siècle et même un peu au-delà, en dépit des statistiques indiquant qu'il faut de moins en moins d'heures de travail pour acheter les mêmes biens.
En revanche, il y a bien paupérisation relative. En d'autres termes certains biens seront de moins en moins accessibles au travailleur de base. Citons par exemple, en effet, les toiles de maître ou les logements en des endroits privilégiés (vues imprenables ou centre de grandes villes).
(Cette erreur n'invalide en rien quelques autres analyses de Marx ne relevant pas du présent sujet qui est le culte du cargo.)