Cuisine chinoise
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Française - Chinoise |
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La cuisine chinoise est très variée : il y a autant (voir plus) de cuisines chinoises que de provinces. Les Chinois n'ont pas de tabou sur la nourriture ; un proverbe chinois dit d'ailleurs : tout ce qui a quatre pattes se mange, sauf les tables et les chaises. La cuisine de Canton est une des plus réputées en Chine, pour toutes ses variétés.
Habitudes alimentaires
La base des plats est généralement composée de riz ou de blé, tous deux sous différentes formes (grains, pâtes), accompagnés de fruits de mer, poissons, viandes, et toutes sortes de légumes.
Les pâtes italiennes proviennent de Chine, probablement, rapportées en Europe par Marco Polo. Les pâtes sont de différentes sortes, comme en Italie : nouilles (spaghettis), pâtes plates, feuilles de pâte fourrées (lasagnes), raviolis...
Les aliments sont découpés en petits morceaux par le cuisinier car il n'y a pas de couteau à table.
La notion d'entrée / plat / dessert n'existe pas dans la cuisine chinoise et il n'est pas inhabituel de manger en plein milieu du repas des mets sucrés que les Occidentaux appelleraient « dessert ».
Le thé prend une place très importante dans les repas chinois. L'eau des fleuves et des rivières étant généralement peu saine, l'eau du robinet est toujours bouillie (d'ailleurs, « eau plate » se dit 開水 kāishuǐ, soit « eau bouillie »). C'est sans doute un des éléments qui a entraîné une consommation aussi importante de thé en Chine, mais il est courant d'y consommer simplement de l'eau chaude.
La cuisine chinoise et la médecine chinoise sont fortement liées. Selon les Chinois, chaque aliment possède des propriétés différentes (plus ou moins Yin ou Yang, par exemple) et fait partie de catégories élémentaires différentes. Un bon équilibre alimentaire est important pour une bonne santé et un choix harmonieux et varié des mets est ce que souhaitent les convives.
Les couverts individuels généralement utilisés par les Chinois à table sont :
- les baguettes ;
- un bol avec une soucoupe ;
- une cuillère chinoise (de la même forme que les premières boussoles) ;
- une tasse à thé.
Au milieu de la table se trouvent les plats, parfois disposés sur un plateau tournant, où chaque personne ira piocher avec ses baguettes.
Au restaurant
Une attention toute particulière est portée à l'hygiène. Dans certains restaurants les Chinois ont l'habitude d'utiliser du thé bouillant pour laver leurs couverts individuels. Il sera par exemple versé dans la tasse de thé, où l'on agitera les baguettes, puis transferé dans le bol, où l'on nettoiera la cuillère. Enfin, ce thé de nettoyage sera jeté.
Une des choses les plus étonnantes dans certains grands restaurants chinois est la grande pièce du rez-de-chaussée spécialement aménagée pour les animaux, que l'on choisit toujours vivants (sauf les gros, comme les cochons ou les bœufs). On y trouve des cages avec des serpents, poules, lapins, tortues, hérissons et en fait à peu près tout ce qui marche (dont des chats et chiens), vole ou rampe. Il y a également des aquariums avec toutes sortes de poissons, fruits de mer, et parfois même des insectes.
Une fois les animaux choisis, on peut aller à table, où tous les plats seront servis généralement assez rapidement.