Cuirassier

Cet article fait partie de la série Histoire militaire

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La réforme de Napoléon Bonaparte du 1er Vendémiaire An XII (24 Septembre 1803) a transformé 80 régiments de cavalerie, dont 12 de cuirassiers (leur nombre fut porté à 14 en 1809).

Les cuirassiers faisaient partie avec les carabiniers de la cavalerie lourde, par opposition aux dragons et lanciers (cavalerie de ligne), et aux hussards et chasseurs (cavalerie légère).

Ils étaient protégés par un plastron et pour le 8^e aussi une dossière faisant une cuirasse qui leur a donné leur nom, et armés d'une latte, sorte de sabre droit. La puissance de leurs charges étaient telles qu’ils étaient surnommés familièrement « Les gros frères » ou « Les hommes de fer » : Balzac, dans le Colonel Chabert, et Victor Hugo, dans les Misérables ont décrit ces charges qui faisaient trembler tout le champ de bataille.

Les régiments étaient organisés en 2 compagnies de deux escadrons, à raison de 200 hommes par escadron.

La mécanisation du XX^e siècle a transformé ces régiments en régiments de blindés. Les régiments de cuirassiers restent équipés de matériels puissamment blindés, tels que les chars d'assaut AMX30 et Leclerc.

Régiments français de cuirassiers

Dans l’armée française, le rouge est la couleur traditionnelle des cuirassiers. Leurs régiments sont appelés familièrement Cuirs (1^er Cuirs, 2^e Cuirs, etc.)

• 1^er cuirassiers : appelé Turenne-Cavalerie ou Colonel Général de Cavalerie sous l’Ancien Régime, il a été créé en 1631 et fut commandé par Turenne de 1651 à 1657. Sa devise est Certum Monstrat Iter (« il montre le chemin »). Il fait partie depuis le 5 juin 1999 du 1er-11e régiment de cuirassiers basé à Carpiagne.
• 2^e cuirassiers : créé en 1635 par Richelieu, il pris le nom de Cardinal-Duc, puis de Royal-Cavalerie en 1643.
• 3^e cuirassiers : Commissaire-Général créé en 1645 et a été dissout en 1815.
• 4^e cuirassiers : créé en 1643 sous le nom de La Reine-Mère, puis pris le nom de La Reine en 1666.
• 5^e cuirassiers : créé in 1653 et appelé Stanislas-Roi en 1725, puis Royal Pologne en 1737.
• 6^e cuirassiers : créé en 1635 sous le nom de Dragons du Cardinal, et se fit appeler en 1638 les Fusiliers à Cheval de son Éminence, puis après 1643 les Fusiliers à Cheval du Roi, pour devenir enfin en 1646 le Régiment du Roi.
• 7^e cuirassiers : créé en 1659 à partir de plusieurs régiments étrangers au sevice de la France.
• 8^e cuirassiers : créé en 1665 ancien Cuirassiers du Roi.
• 9^e cuirassiers
• 10^e cuirassiers
• 11^e cuirassiers : créé à la suite du regroupement de compagnies de carabiniers en 1693, il est l'héritier du Royal Roussillon, lui-même issu en 1668 du régiment de Montclar Catalan. Il fait partie depuis le 5 juin 1999 du 1er-11e régiment de cuirassiers basé à Carpiagne.
• 12^e cuirassiers : créé en 1668 sous le nom de Dauphin-Cavalerie
• 13^e cuirassiers
• 14^e cuirassiers

See also: Cuirassier, 12e régiment de cuirassiers, 1651, 1657, 1999, 1er régiment de cuirassiers, 5 juin