Cranganore

Cranganore, le moderne Kodungallur est une ville située à une trentaine de kilomètres au nord de Cochin sur la côte de Malabar au Kérala.

Histoire

Elle était connue depuis l'Antiquité sous le nom de Muziris, commerçant avec le monde méditerranéen depuis les Phéniciens. Elle est citée par Pline l'Ancien qui la décrit comme le primum emporium Indiæ (plus important port de commerce des Indes), mais la confond probablement avec une autre ville, lorsqu'il indique que son mouillage n'est pas bon et qu'on l'atteint par le Periplus Maris Erythræi (tour de la mer Rouge). C'était à l'époque un port très actif pour les échanges commerciaux, en particulier les épices, le poivre notamment, mais aussi les perles, diamants et autres gemmes, avec l'Empire romain. Elle est présente sur la table de Peutinger. Cependant, hormis un certain nombre de pièces romaines trouvées dans la zone, aucune fouille n'a mis en évidence des structures prouvant une implantation romaine sur la côte de Malabar, en particulier le temple dédié à Auguste indiqué par la table de Peutinger. L'emplacement exact sera d'autant plus difficile à déterminer que la côte a certainement connue de grandes transformations dues au travail des courants marins depuis deux mille ans.

C'est dans cette ville que saint Thomas est censé avoir débarqué en Inde pour évangéliser les populations locales. La tradition indique qu'il commence cette tâche par la communauté juive qui s'y trouve. Les commerçant musulmans y sont aussi présents depuis longtemps, et la ville s'enorgueillit de posséder la plus vieille mosquée construite sur le territoire indien (629).

Cranganore a été la capitale de la dynastie Chera qui unifia au X^e siècle le Kérala. Vers cette époque, il existe chez les juifs indiens le mythe d'un royaume juif dans cette ville, nommé alors Shingli - ou peut-être dans ses faubourgs.

La ville subit, en 1341, une crue du fleuve Periyar rendant le port impropre au commerce. C'est à partir de cette date que les membres de la communauté juive vont commencer à émigrer à Cochin. Après plus de deux millénaires d'activités commerciales, la ville ne s'en releva pas.

Patrimoine

• l'église de Saint-Thomas supposée être bâti où saint Thomas mis le pied en Inde
• la mosquée Cheruman réputée être la plus ancienne (629) sur le sol indien

Lien externe

• le segment de la table de Peutinger présentant Muziris (à droite avant le Cap Comorin)
• Des pièces romaines trouvées dans la zone de Kodungallur

See also: Cranganore, 1341, 629, Antiquité, Auguste, Cap Comorin, Chera