Couverture de risque
L'un des moyens les plus courant de couverture de risque, au sens donné au mot risque comme la probabilité mathématique qu'un dommage se produise, est le contrat d'assurance, qui prévoit une indemnité en cas de sinistre
Toutefois, une autre technique existe dans le cas d'un risque économique et financier, lorsqu'il s'agit de se protéger de l'évolution défavorable possible de la valeur d'un actif ou d'un bien ou d'un simple indice représentatif. Par exemple un producteur risque une baisse future du prix de ses denrées tandis que son acheteur risque au contraire sa hausse future.
Ce moyen de couverture est :
- soit un contrat ferme d'achat ou de vente passé « à l'avance » sur le marché à terme (un futures ou un forward) ;
- soit l'achat ou la vente d'un contrat dérivé portant sur la valeur du bien considéré. Il permet, dans le cas d'une option, en déboursant une faible « prime », de faire une plus-value financière en sens inverse de celle du dommage dû à cette évolution de prix.