Coupe Davis

En 1899, Dwight F. Davis (1879-1946), un étudiant américain de l'université Harvard et l'un des meilleurs joueurs de tennis du moment, a l'idée de créer une compétition annuelle internationale mettant aux prises les États-Unis et la Grande-Bretagne et la première coupe Davis se déroule à Boston Massachusetts, sur les courts en gazon du Longwood Cricket Club, du 7 août au 10 août 1900. L'année suivante, la rencontre n'est pas reconduite, mais en 1902 le tournoi a repris avec une nouvelle coupe, un immense saladier en argent. Le nom de l'équipe gagnante est gravé chaque année sur le socle qui soutient le Saladier et le vainqueur le garde jusqu'à la prochaine finale.

La France y prend part dès 1904 avec la Belgique et l'Australasie (équipe d'Australie et Nouvelle-Zélande). À partir de 1927, l'équipe française, composée de René Lacoste, Henri Cochet, Jean Borotra et Jacques Brugnon, domine la compétition avec 6 victoires consécutives. Après la fameuse équipe des « Mousquetaires », cet exploit n'a jamais été renouvelé.

Entre 1900 et 1910, seulement cinq nations prennent part à l'épreuve : Belgique, Angleterre, États-Unis, Australie et France. Très vite, pourtant, la compétition s'ouvre « à toutes les nations civilisées d'Orient en Occident », pour reprendre ici un slogan de la Coupe Davis au début des années 1920. 34 nations sont ainsi en compétition en 1927. La Coupe Davis est alors la seule compétition à vocation véritablement mondiale du calendrier sportif. Aujourd'hui, plus de 140 nations se disputent le saladier d'argent.

Format de la compétition

Depuis sa création, la formule est inchangée. Comme l'avait instauré Dwight Davis, les rencontres se déroulent sur trois jours au cours desquels quatre simples sont entrecoupés d'un double. Depuis 1981, l'élite a été réuni en un Groupe mondial, l'équivalent d'une première division regroupant seize pays. Pour assurer un renouvellement de ce groupe, il existe un système de barrages d'une division à l'autre avec montée et descente à la clé. La 4e division actuelle se dispute elle selon la formule du round-robin (matches de poule).

Jusqu'en 1972, la nation détentrice du célèbre Saladier d'argent n'avait, l'année suivante, qu'à défendre son titre contre la nation qui avait battu tous les autres, au cours d'une ultime rencontre appelée « Challenge Round ». Depuis cette date, le groupe mondial est un tableau classique disputé par élimination directe sur quatre tours. Chaque équipe en Coupe Davis est composée de quatre joueurs qui peuvent jouer les simples et le double. Depuis l'instauration de têtes de série en 1990, le tirage au sort n'est plus intégral.

Les matches (cinq au total) se disputent sur trois jours :

Lorsque deux nations sont appelées à se rencontrer, les matches sont disputés chez celle qui s'est déplacée lors de leur dernière opposition. La surface sur laquelle se joueront les matches est choisie par le pays hôte.

Palmarès coupe Davis


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See also: Coupe Davis, 10 août, 1879, 1900, 1901, 1902, 1903