Coulomb (unité)
Le coulomb (symbole : C) est l'unité de charge électrique dans le système international (SI). C'est une unité dérivée.
Son nom vient du nom du physicien français Charles de Coulomb.
C'est la quantité d'électricité traversant une section d'un conducteur parcouru par un courant d'intensité de 1 ampère pendant 1 seconde.
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Charge élémentaire
La charge élémentaire |e| vaut 
. La charge de l'électron vaut -|e|, celle du proton |e|
Autres unités de charge
Elle a remplacé l'unité franklin (noté Fr), du nom du physicien américain Benjamin Franklin. Cette unité était en usage dans le système CGS.
- 1 franklin valait 0,3336 × 10-9 coulomb.
On utilise aussi, en électrochimie, le faraday (noté F), du nom du physicien Michael Faraday. C'est le produit de la charge élémentaire par le nombre d'Avogadro.
- 1 faraday vaut 96 485 coulomb.
Ordres de grandeur
D'après la loi de Coulomb, deux charges ponctuelles chargées chacune d'un coulomb et séparées d'un mètre exercent l'une sur l'autre une force de 9.109 N, c'est-à-dire approximativement le poids de neuf cent mille (900 000) tonnes. Le coulomb est donc une unité beaucoup trop grande pour exprimer les quantités de charge statiques et on utilise donc généralement ses sous-multiples tels que le microcoulomb (μC) ou le nanocoulomb (nC).