Cordes de sports de pleine nature
La technologie de fabrication des cordes met à la disposition des pratiquants de sports de pleine nature une grande diversité de modèles ayant chacun une utilisation spécifique. Chaque sport demande certaines caractéristiques, et donc des cordes spécifiques, mais à l'intérieur de chaque discipline, le sportif devra choisir sa corde selon son utilisation la plus fréquente. Une bonne connaissance du matériel est une bonne garantie contre les accidents.
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L'élasticité
Sur le plan de l'élasticité, les cordes se divisent en deux grands groupes: les cordes dynamiques et les cordes statiques.
cordes dynamiques
Les cordes dynamiques sont essentiellement utilisées en escalade et en alpinisme. On les nomme dynamiques car elles possèdent une certaine capacité d'allongement, située entre 6 et 10%. La conservation de cette élasticité, qui permet d'absorber les chocs, est une des principales caractéristiques de ces cordes.
Sur une voie d'escalade, un escaladeur progresse pendant la plus grande partie de son temps en étant relié par une corde qui passe dans un amarrage situé en dessous de lui. S'il lui arrive de lâcher prise, il est retenu par la corde. Si celle-ci n'a aucune capacité d'allongement, il a des chances comparables d'être:
- désarticulé par les contraintes que ses membres et surtout sa colonne vertébrale auront subi au moment de la tension de la corde,
- précipité en bas de la falaise, suite à l'arrachement, sous le choc, du point d'ancrage placé dans le rocher.
Les cordes dynamiques sont destinées à éviter ces phénomènes. Elles apportent de surcroît un certain confort lors des chutes et de la grimpe.
Pour définir ce type d'utilisation, on parle de facteur de chute. C'est le rapport entre la longueur de la chute (hors allongement de la corde) et la longueur de corde sur laquelle sera amortie cette chute. La longueur de la chute n'intervient pas. Ce facteur varie de 0 à 2.
- - 0 correspond à une chute en moulinette, le grimpeur ayant la corde au-dessus de lui,
- - 1 correspond à une chute d'un point où la corde est amarrée, avec une longueur quelconque de mou,
- - 2 correspond à une chute d'un point situé au-dessus du point d'amarrage, la longueur de corde étant en-dessous du grimpeur.
Pour correspondre aux normes européennes de sécurité, une corde dynamique doit être capable (vérification par des tests lors de l'homologation) de résister et d'amortir correctement au moins 5 chutes de facteur 2. Les fabricants annoncent cependant un plus grand nombre de chocs supportés, allant de 7 à 12.
Toujours dans le cadre des normes européennes, il existe une mesure visant à imposer un comfort minimal lors du choc. Celle-ci s'appelle Force Maximale d'Interception (généralement notée FMI). Elle correspond à la force maximale (décélération) exercée sur le corps retenu dans sa chute, entre le début du freinage et l'arrêt du mouvement. On l'exprime habituellement en décaNewton (noté daN). Cette valeur est limitée à 800 daN pour les cordes à double et à 1200 daN pour les cordes à simple.
Lors de l'utilisation en moulinette, les cordes perdent rapidement leur élasticité, car le grimpeur est souvent en tension sur la corde. Cela n'arrive pas avec un grimpeur qui ouvre la voie, car sa corde est généralement en dessous de lui. On choisira donc sa corde selon sa pratique principale. Les cordes adaptées à l'utilisation en moulinette amortissent moins les chocs, mais ont une durée de vie plus longue, et les cordes qui absorbent le mieux les chocs perdent rapidement leur capacité d'allongement si on grimpe régulièrement en moulinette.
cordes statiques
les cordes statiques sont essentiellement utilisées en canyonisme et en spéléologie. Leur élasticité est très limitée, et se situe en dessous de 4%.
L'imperméabilité
Diamètre, à simple, à double
Lorsque le poids de l'utilisateur est un seul brin de corde, c'est une utilisation en simple. Lorsque le poids est réparti sur deux brins, c'est une utilisation en double.
- → En escalade:
- Les cordes «à double» ont un diamètre situé entre 8 et 9 mm. Le grimpeur monte reliés aux deux brins de corde. En aucun cas il ne doit être relié à un seul brin: la corde ne résisterait pas au choc en cas de chute. Ce type de corde est intéressant pour les grandes voies, afin de transporter moins de poids pour des longueur de relais à relais identiques.
- Les cordes «à simple» ont un diamètre situé entre 9,5 et 11 mm. Le grimpeur monte relié à un seul brin de corde. Arrivé en haut, après les manœuvres de relais, il peut se faire descendre en moulinette par son coéquipier.
- → En canyonisme:
- Les cordes «à double» ont un diamètre inférieur à 10 mm. Le canyoniste descend sur deux brins de corde. Les utilisations sur un seul brin sont possibles mais uniquement dans des cas particuliers de secours. Ce type de corde est intéressant pour les grands rappels, afin de transporter moins de poids pour des hauteurs de cascade identiques.
- Les cordes «à simple» ont un diamètre supérieur à 10 mm. Le canyoniste descend sur un seul brin de corde (généralement réglé 1 mètre au dessus de l'eau). Ce type de corde est préférable, afin de pouvoir pratiquer le canyonisme dans les règles de sécurité.
- → En spéléologie:
- Les cordes sont toujours utilisées en simple. Leur diamètre se situe entre 9 et 10,5 mm. Des cordes d'un diamètre de 8 mm sont parfois utilisées, mais ne peuvent pas être homologuées relativement aux normes européennes.
La résistance à l'abrasion
Les cordelettes
Corde de diamètre inférieur à la corde principale (de 3mm à 8mm), elle est utilisée pour confectionner des systèmes de sécurité. Bien souvent il s'agit d'un nœud auto-bloquant liant le grimpeur à la corde principale. Il est recommandé de prendre un diamètre supérieur ou égal à 6 mm.